Lycophyta
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Lycopodiophyta |
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 Lycopodiella cernua
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Lycopodiopsida - clubmosses |
A divisão Lycopodiophyta (algumas vezes chamada de Lycophyta) é uma subdivisão de plantas vasculares do Reino Plantae. Este é o mais velha divisão planta vascular que ainda existe. Ela inclui algumas das mais primitivas espécies existentes. Estas espécies reproduzem pela dispersão de esporos e possuem alternância de gerações macroscópica, embora algumas sejam homósporo enquanto outras são heterósporo. Elas diferem de todas outra plantas vasculares por possuírem micrófilos, folhas que tem somente um único veio vascular ao invés dos muitos que possuem megáfilos mais complexos encontrado em samambaias e planta com semente.
Existem três grupos principais na divisão Lycopodiophyta, algumas vezes separados no nível de ordem e algumas vezes a nível de classe. Quando subidividios a nível de classe eles são:
- Classe Lycopodiopsida - Possui aproximadamente 100 espécies, seu hábito é de pequeno porte, é terrestre e homosporada
- Classe Selaginellopsida - É heterosporadas, seu único gênero chama-se : Selaginella Seu apêndice é pequeno em forma de escamas.
- Classe Isoetopsida - São plantas que podem ser aquáticas, caule subterrâneao e suculento e são heterosporadas.
Os membros destas divisões têm uma longa história evolucionária, e fosseis são abundantes em todo mundo, especialmente em depositos de carvão de pedra. De fato, o mais conhecido genera está extinto. As espécies Siluriana Baragwanathia longifolia representam os Lycopodiophyta mais recentemente identificado.
Os Lycopodiophyta são um das várias classes de plantas que expandiram na terra durante o período Siluriano and Devoniano. Como todos exploradores elas encontraram novas oportunidades que demandavam novas soluções. Enquanto nos oceanos daquele tempo o oxigênio, a água e nutrientes se encontravam misturados em uma sopa, a terra tem uma estrutura em camadas com a água e minerais no solo e o oxigênio e a luz no ar. A insolação intensa é um grande risco de dano genético. Sem água, dessecação penetrante torna-se uma possibilidade, e mais estruturas são necessárias para resistir a gravidade.
Muitas das adaptações das Lycopodiophyta podem ser explicadas como respostas a estas condições. Elas continuaram o seu desenvolvimento e especializaram raízes para extrair nutrientes do solo e desenvolveram folhas para fotossíntese e troca de gás, usando o caule para transporte. Uma cutícula encerada ajuda a reter umidade, e estômatos permitem a respiração. O vulnerável gametófito meiotico é protegido da radiação pelo seu reduzido tamanho e pelo uso de micro-rizoma subterrânea para sua fonte de energia no lugar da fotossíntese.
Durante o período Carbonífero, árvores como Lycopodiophyta (tais como Lepidodendron) formando grandes florestas. Diferentes das árvores modernas, as folhas crescem a superfície inteira dos troncos e ramos, mas caem a medida que a planta cresce, deixando somente um pequeno conjunto de folhas no topo. Seus remanescentes formaram muitos dos depósitos de carvão fóssil. No Parque Fóssil, Glasgow, Escócia, árvores fossilizadas de Lycopodiophyta podem ser encontradas em arenito. As árvores são feitas com cicatrizes em forma de diamante onde elas tinham folhas.
Os esporos de Lycopodiophyta são altamente inflamáveis e tem sido usado em fogos de artifício. Atualmente, huperzine, um composto químico isolado do clubmoss Chines, esta sob invetigação como um possível tratamenteo para a sindrome de Alzheimer.
