Antioksidant

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Antioksidanter er kjemiske stoffer som beskytter mot eller senker hastigheten på oksidasjonen av andre kjemiske stoffer. Innhold av antioksidanter er gunstig for næringsmidler.

Oksidasjon (eller oksidativt stress) er en kjemisk reaksjon, der elektroner overføres fra friske molekyler til andre, oksiderende stoffer. Et eksempel på oksidasjon er et eple som skjæres i to og blir brunt. Oksidasjon kan skape skadelige kjedereaksjoner som kan få konsekvenser på cellenivå. Antioksidanter motvirker denne oksidasjonen ved bl.a. å la seg selv oksideres for å beskytte andre molekyler. Frie radikaler er elektroner som blir frigjort gjennom biokjemiske prosesser i kroppen. Frie oksygenradikaler blir dannet når kroppen bruker oksygen for å forbrenne næringsstoffer som fett og karbohydrat. Mange av disse kjemiske stoffene er uheldige for kroppen. Vi kan få for mye av dem gjennom stress, stråling, infeksjoner og tobakkrøyk. Det kan også se ut til at disse frie oksygenradikalene påvirker aldringsprosessen. De kan også føre til forandringer i arvestoffer, DNA. Dette kan igjen føre til kreft og hjerte- og karsykdommer. Antioksidanter beskytter oss mot disse frie radiklaene og gjør slik at cellene i kroppen vår ikke blir skadet.

Antioksidanter er for eksempel C- og E-vitamin, lycopen, lutein, betakaroten og selen.

Selv om oksidasjon er en naturlig prosess i kroppen, kan det også være ødeleggende. Derfor har planter og dyr komplekse systemer sammensatt av ulike typer antioksidanter (antioksidant-nettverket), som f.eks. glutation, C-vitamin og E-vitamin, karotenoider som betakaroten, lycopen og lutein, samt enzymer som katalase, superoksid dismutase og ulike typer peroksidase. Lave nivåer av antioksidantmolekyler eller begrensning av antioksidantenzymene fører til oksidativt stress og kan ta livet av eller ødelegge celler.

[rediger] Kilder til antioksidanter

Mennesker får tilskudd av antioksidanter gjennom frukt og grønt. Det finnes også andre kilder til antioksidanter, bl.a. krillolje (astaksantin).

Det eksisterer mange ulike typer antioksidanter. Det antas at antioksidantene virker i nettverk med hverandre, det er derfor viktig med et bredt tilskudd av antioksidanter gjennom kostholdet eller, om kostholdet ikke er tilstrekkelig, gjennom kosttilskudd. Det er imidlertid viktig at disse tilskuddene inneholder et bredt spekter av antioksidanter, og at de i størst mulig grad er naturlige og ikke syntetiske. Tilskudd at syntetiske antioksidanter, f.eks. syntetisk betakaroten, kan gi uønskede og skadelige effekter, i motsetning til den postive effekten naturlige antioksidanter har.