Meles Zenawi

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Legesse ("Meles") Zenawi (Ge'ez: መለስ ዜናዊ, meles zēnāwī) (Adwa, Tigray 8 mei 1955) is de minister-president van Ethiopië sinds augustus 2000. Meles is een Ethiopisch-orthodox christen en staat bekend als zeer geleerd.

[bewerk] Politieke loopbaan

Meles studeerde vanaf 1972 medicijnen aan de universiteit van Addis Abeba. Na de val van keizer Haile Selassie en de vestiging van de communistische dictatuur van Mengistu Haile Mariam brak hij in 1975 zijn studie af, keerde hij terug naar zijn thuisprovincie Tigray en sloot hij zich aan bij het zojuist opgerichte Tigray People's Liberation Front (TPLF). In 1985 kwam hij aan het hoofd van deze beweging te staan en vanaf 1989 voerde hij een brede coalitie van Ethiopische oppositiegroeperingen aan. Met de steun van het EPLF, de separatistische beweging in het destijds bij Ethiopië behorende Eritrea, slaagde deze coalitie er in mei 1991 in het regime-Mengistu omver te werpen.

Van 1991 tot 1995 was Zenawi president van Ethiopië. In 1995 werd hij minister-president na omstreden verkiezingen, die door oppositiepartijen werden geboycot. In 2000 werd hij opnieuw tot premier gekozen.

[bewerk] Kritiek

Hoewel Zenawi aanvankelijk door westerse politici zoals Tony Blair gesteund werd en als "hoop voor de democratie in Ethiopië" werd gezien, kwamen er later steeds meer berichten over schendingen van mensenrechten. Zo zou de regering strafkampen voor politieke gevangen drijven, waar zo'n 20.000 mensen vastgehouden zouden worden. Daarnaast kreeg de regering veel kritiek voor de kostbare grensoorlog met Eritrea en de inmenging in de Somalische burgeroorlog, die samen het arme land miljarden hebben gekost. Na de verkiezingen van mei 2005 kreeg Zenawi kritiek voor zijn harde optreden tegen demonstranten, die tegen zijn herverkiezing hadden geprotesteerd. Zo stelde hij een demonstratieverbod van 30 dagen in en werden veel oppositieleden en kritische journalisten opgepakt. Ook werden de bevoegdheden van de oppositie in het parlement sterk teruggeschroefd. Wel is er vooruitgang geboekt in de economische situatie en in de voedselvoorziening in het land, dat in het verleden door meerdere hongersnoden werd getroffen.

Op 24 december 2006 verklaarde Zenawi de Unie van Islamitische Rechtbanken (UIR) in Somalië de oorlog en liet hij Somalische steden die onder bestuur van de UIR stonden, bombarderen. Als reden voor deze interventie in het buurland werd genoemd een acute dreiging voor de nationale veiligheid van Ethiopië.