John Allen Muhammad

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

John Allen Muhammad (31 december 1961 - ) is een Amerikaans sluipmoordenaar; in 2002 bekend geworden als de Beltway Sniper.

Muhammad werd als John Allen Williams geboren in New Orleans (Louisiana). In 1985 scheidde hij van zijn eerste vrouw, waarna hij voogd werd van hun kind. Rond die tijd bekeerde hij zich tot de islam, en werd hij lid van de Nation of Islam. Een jaar later nam hij zijn nieuwe naam aan.

Muhammed werkte vanaf 1978 als monteur, vrachtwagenchauffeur en metaalarbeider in het Amerikaanse leger. Hij viel daar op door zijn vaardigheid als sluipschutter met een M16 geweer. Muhammed vocht in 1991 mee tijdens de Golfoorlog en werd in 1994 eervol ontslagen. Hij was inmiddels opnieuw getrouwd, en had bij zijn tweede vrouw drie kinderen gekregen. In 1998 scheidde zijn tweede vrouw van hem na huiselijk geweld.

In oktober 2002 werd Washington en omgeving wekenlang opgeschrikt door moorden op willekeurige personen die benzine stonden te tanken of hun gras maaiden. Er vielen tien doden en drie gewonden. Allen werden met een enkel schot geraakt. Muhammad werd tenslotte gearresteerd, nadat via een priester de autoriteiten attent werden gemaakt op een moord in Montgomery (Alabama). Er bleek een verband te bestaan tussen deze moord en John Lee Malvo, een minderjarige immigrant uit Jamaica van wie bekend was dat hij met Muhammad optrok.

Muhammad bleek samen met Malvo te hebben geopereerd vanuit een auto. In de kofferbak was een gat gemaakt waardoorheen met een Bushmaster scherpschuttersgeweer - de civiele versie van de M16 - kon worden geschoten terwijl de schutter in de achterbak lag. Zo konden Muhammad en Malvo onopgemerkt handelen. Het doel was afpersing; Muhammad belde meerdere malen naar de autoriteiten en eiste geld in ruil voor het stoppen van de moorden.

Op 17 november 2003 werd hij schuldig bevonden aan de moord op Dean Harold Meyers, aan terrorisme, aan het gebruik van een vuurwapen bij een misdrijf en aan samenzwering. De moord op Harold Meyers was de enige moord die gepleegd was in Virginia. De openbaar aanklagers kozen ervoor om Muhammed eerst in Virginia te berechten omdat in die staat de kans op de doodstraf het grootst was (na Texas is Virginia de staat waar de meeste doodvonnissen worden uitgesproken). Begin maart 2004 veroordeelde de rechter John Allen Muhammed ter dood.