Douglas (motorfiets)

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Douglas 4 pk (600 cc) uit 1918

Deze Douglas DT 500 cc uit 1928 was bedoeld voor Dirttrack races.

Douglas 4 pk zijspancombinatie uit 1923

Typische bouwwijze voor Douglas: de dwarsgeplaatste boxermotor.

Douglas is een bekend historisch Brits merk van motorfietsen. De Douglas-boxermotor diende zelfs als voorbeeld voor de latere boxermotoren van BMW.

Douglas: Light Motors Ltd. (J. Barter,1905-1908), daarna Douglas Bros, Douglas Motors Ltd., Earo Engines Ltd., Douglas Ltd, Douglas (Sales & Service) Ltd., Bristol (1905-1932 en 1933-1956).

Joseph Barter maakte waarschijnlijk van 1902 tot 1904 al motorfietsen waarvan de cilinders en zuigers bij de machinefabriek en gieterij Douglas in Kingswood bij Bristol gemaakt werden. Deze motoren (met als merknaam "Barter") waren echter niet erg succesvol.

Een Douglas van omstreeks 1913

Douglas produceerde ook enige tijd zijspannen. Deze brochure dateert uit 1932

Daarna ontwikkelde hij zijn beroemde tweecilinder boxermotor en richtte hij de firma Light Motors op. Hier bouwde hij motorfietsen die onder de namen Fairy en Fee op de markt kwamen. Deze hadden 200-, 300- en 800 cc tweecilinder boxermotoren met de cilinders achter elkaar.

Rond 1907 ging Light Motors failliet en fuseerde Barter met Douglas. De Douglas-machine had een 350 cc boxermotor. In 1907 en 1908 werden er echter niet meer dan 100 verkocht. Vanaf 1910 kwamen er sportieve successen, onder andere met coureur Eli Clark. In de Eerste Wereldoorlog maakte men voor de Britse regering 25.000 motorfietsen, waaronder een nieuwe ontwikkelde 600 cc boxer.

Na de Eerste Wereldoorlog ging het Duitse bedrijf Bosch de Douglas-motoren met veel succes in licentie bouwen. De jaren twintig verliepen voor Douglas bijzonder gunstig. De verkoopaantallen stegen flink en de motoren werden steeds verbeterd.

In 1931 verscheen er een nieuwe serie kopkleppers. In 1932 ontstond Douglas Motors Ltd, men ging echter in datzelfde jaar failliet. William Douglas gaf echter niet op en blies het bedrijf eind 1933 nieuw leven in.

Er werden nu zijkleppers van 250-, tot 750 cc gemaakt naast 500- en 600 cc kopkleppers en een militaire versie van de 350 kopklepper. In 1935 ontstonden echter opnieuw financiële problemen. De British Aircraft Company nam Douglas onder de naam Earo Engines Ltd. over.

In 1945 draaide Douglas naar voorbeeld van BMW het boxerblok 90º zodat de koeling sterk verbeterde. De firmanaam was intussen veranderd in Douglas Ltd. In 1948 werd het Douglas Sales & Service Ltd. Men presenteerde nog wel nieuwe modellen, maar de Engelse motorindustrie stortte in en men bouwde een tijdje Vespa-scooters in licentie. Desondanks ging het bedrijf in 1957 ter ziele.