ギアナ高地
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ギアナ高地（ぎあなこうち）とは、南アメリカ大陸の北部、オリノコ川、アマゾン川、およびアマゾン川の支流の1つネグロ川に囲まれた地域に存在する高地帯のことを指す。面積は約3万平方キロメートルで日本の中国地方に匹敵する。コロンビア、ベネズエラ、ガイアナ、スリナム、フランス領ギアナ、ブラジルの6ヶ国と地域にまたがる（スペイン語版es:Guayanaの地図参照）。一般には、オリノコ川とエセキボ川（en:Essequibo River）に囲まれた地域に点在するテーブルマウンテンを指して使われる。
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[編集] 地形
ギアナ高地は、ギアナ楯状地ともよばれ、ほぼ垂直に切り立ったテーブルマウンテンが数多く点在する。その数は、100を超えるといわれている。標高の高いテーブルマウンテンは、ギアナ高地内でもエキセボ川の西側に多くあり、ネブリナ（3014m）、ロライマ山（2810m）などがある。エキセボ川の東側のテーブルマウンテンは比較的小規模で標高は1000m以下のものが大多数を占める。
テーブルマウンテンの1つ、アウヤンテプイには、世界最大の落差を持つ瀑布、エンジェルフォールがある。
また同じくテーブルマウンテンのひとつ、サリサリニャーマには、現在確認されているだけで8つの大穴が空いている。その穴は最大のものは直径・深さとも350mある。あまりの深さのために、鳥類（アブラヨタカにより、山のふもとから木の実を持ってきて種だけ吐き出す等）の活動以外には穴の内部と外部はほぼ隔絶されており、独自の生態系を築いている。
[編集] 地質
ギアナ高地を形成している岩石は主に先カンブリア期に生成された花崗岩からなる。約20億年前にゴンドワナ大陸が地球上に現れ、その後、プレートテクトニクスで現在の大陸に分割したと考えられている。ギアナ高地の部分は大陸移動の回転軸に当たり、ゴンドワナ大陸当時（先カンブリア期）からほとんど移動していないと推定されている。
ギアナ高地とアマゾン川を挟んだ位置に存在するブラジル高原も同様の地質学的特徴を持っている。
また、ギアナ高地付近は石油や鉄鉱石、希少金属類など豊富な地下資源の存在が確認されている。
[編集] 気候
ギアナ（ガイアナ）は水の国という意味でありその名の通り、ギアナ高地は年間4000mmを超える降水量がある。ギアナ高地には年間を通して北東からの貿易風が吹き込む。これがギアナ高地にぶつかり、周囲に大量の降水量をもたらす原因であると考えられている。乾季は12～4月、雨季は5～11月である。
[編集] その他
ロライマ山はアーサー・コナン・ドイルの小説『失われた世界』の舞台にもなった。またロライマ山やエンジェルフォールを含むカナイマ国立公園は世界遺産(自然遺産)にも登録されている(1994年)。 近年は観光客の増加に伴い、排泄物による汚染や今までギアナ高地になかった種が持ち込まれるなど、環境破壊が進んでいる。
