ひまわり号 (列車)

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この項目では障害者専用列車について記述しています。かつて別府～熊本～博多～小倉～大分間に運転されていた循環急行列車「ひまわり」については九州横断特急をご覧ください。

ひまわり号とは、JRで運行されている障害者専用列車である。

[編集] 概要

115系を使用した｢ひまわり号｣

1982年 11月3日、障害者やその家族・ボランティアが中心となって、国鉄（現JR）の車両を借り切り、専用のヘッドマークをつけて上野駅（東京都）～日光駅（栃木県）を走らせたのが始まり。

当時は、車椅子の通れない改札口、階段が多く障害者の利用できるトイレのない駅や、障害者の使用しづらい列車の構造（狭いドア、ホームとの段差等）のため、体に障害のある人たちが自由に列車に乗って旅が出来ないという現状のなか「列車に乗ってみたい」「旅をしたい」という障害者の切実な願いを実現させようという声が発端となり、「ひまわり号」という障害者専用列車を走らせ、利用しやすい駅作り・街作りへの運動へと発展した。

翌1983年には、全国9カ所（東京都（2カ所）、千葉県、群馬県、京都府、広島県、愛媛県（2カ所）、福岡県）に広がり、2000年には北海道から九州まで全国で68実行委員会が活動するまでになった。市民運動の形態で広がった活動であるため、その運営は各地域独自の形態があり、障害者施設・病院・団体等を事務局に障害者とボランティアが中心となって運営されているのがほとんどである。また、年1回程度、主に事務局員（障害も含む）を対象とした全国交流会をひまわり号全国連絡会がとりまとめ開催している。

ただ、最近は使用される車両の置き換え（首都圏では、写真の115系→E231系など）などにより、委員会製作のヘッドマークが掲出できない事例が発生しており、このまま進むとひまわり号のヘッドマークが消滅する恐れが出ている。