Telescopio Nazionale Galileo
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Il Telescopio Nazionale Galileo (TNG) è un telescopio di 3,58 metri di diametro situato sull'isola di San Miguel de La Palma (o, più semplicemente, La Palma), ed è il più importante strumento della comunità astronomica italiana. Dal 2005 la "Fundación Galileo Galilei, Fundación Canaria" gestisce il telescopio per conto dell'Istituto Nazionale di Astrofisica.
Il TNG è situato sulla sommità del Roque de Los Muchachos ed è parte dell'Osservatorio del Roque de Los Muchachos (ORM), organismo che coordina le attività dei vari telescopi presenti sul sito.
Le osservazioni presso il TNG possono essere proposte attraverso il Comitato italiano di Allocazione del Tempo (in inglese Time Allocation Commetee, TAC), il quale distribuisce, in base solamente al merito scientifico delle proposte, il 75% del tempo disponibile. Il restante 25% del tempo è a disposizione della comunità astronomica spagnola ed internazionale. Il TNG è aperto a nuove proposte osservative due volte all'anno, tipicamente in marzo-aprile ed in settembre-ottobre.
[modifica] Caratteristiche tecniche
Il TNG è un telescopio riflettore, dotato di una montatura altazimutale, con una configurazione ottica Ritchey-Chretien. Lo specchio primario ha un diametro di 3,58 metri ed una lunghezza focale di 38,5 metri (f/11), il secondario ha un diametro di 0,875 metri. Vi è altresì uno specchio terziario piano che ha lo scopo di dirigere il fascio luminoso verso uno dei due fuochi Nasmyth del telescopio.
Esso è basato sullo stesso progetto del New Technology Telescope (NTT) dell'ESO (situato in La Silla, Cile). Pertanto, la qualità ottica del telescopio è assicurata da un sistema di ottiche attive, che esegue correzioni in tempo reale delle componenti ottiche compensando, in particolare, le deformazioni dello specchio primario. Tuttavia, a differenza dell'NTT, il TNG è dotato anche di un sistema di ottica adattiva che permette al telescopio di lavorare al limite di diffrazione nelle notti in cui la turbolenza atmosferica è più contenuta.
L'interfaccia tra la montatura del telescopio ed i rivelatori è fornita da due adattatori/derotatori, uno per fuoco Nasmyth. La loro funzione è quella di compensare la rotazione di campo attraverso una contro-rotazione meccanica. La migliore qualità del TNG è che tutti i rivelatori sono permanentemente montati al telescopio. La prima stazione focale, il Nasmyth A, ospita OIG, una camera CCD per la ripresa di immagini nel visibile, NICS, la camera-spettrometro per il vicino infrarosso, e AdOpt@TNG, il modulo di ottica adattiva. Il Nasmyth B, invece, supporta lo strumento a riduttore di focale DOLoRes e lo spettrometro ad alta risoluzione SARG.
La scienza basata su dati osservativi ottenuti al TNG è molto varia. Si va da studi di pianeti e corpi minori del sistema solare a ricerce di interesse cosmologico (struttura a grande scala dell'Universo, sistemi di galassie).
