Shymkent
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Shymkent (400.000 ab.) è la città più vivace di tutto il Kazakistan meridionale e ha un bazar attivissimo. Dal punto di vista turistico, è interessante soprattutto come punto di partenza per la visita di altri luoghi (Turkistan, Otyrar e la riserva naturale di Aksu-Zhabaghly). Il passato di Shymkent ricalca quello di Taraz: qui i Mongoli rasero al suolo un insediamento sulla Via della Seta; il khanato di Kokand costruì un forte di frontiera nel XIX secolo che fu conquistato dalla Russia nel 1864 e l'intero centro fu ricostruito in epoca sovietica. Attualmente l'estrazione del piombo, un tempo un'attività economica di primaria importanza nella regione, è stata soppiantata da una fabbrica di biscotti e cioccolatini.
