Sceriffo
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Il termine sceriffo indica un incarico sia politico che legale, della common law inglese, della legge scozzese o della common law statunitense, o la persona che regge tale incarico.
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[modifica] Uso moderno
[modifica] Stati Uniti
Negli Stati Uniti uno sceriffo è l'ufficiale eletto più alto in grado, per l'applicazione della legge in una contea. L'elezione politica di una persona che funga da capo della polizia è una tradizione unicamente statunitense. Tutti i funzionari che lavorano per l'agenzia guidata dallo sceriffo sono chiamati vice sceriffo. Questo perché essi sono deputati dallo sceriffo ad eseguire le sue stesse funzioni. I vice sceriffi possono essere suddivisi in general deputies e special deputies.
Negli USA la relazione tra sceriffo e altri dipartimenti di polizia varia a seconda dello stato, e in effetti, all'interno dello stesso stato, varia di contea in contea. In alcune contee, lo sceriffo può essere la figura più importante, ma in altre giurisdizioni fa poco più che tenere la prigione, trasportare i prigionieri e fornire il servizio di sicurezza per il tribunale.
Molte città statunitensi e alcune contee hanno un capo della polizia, che è l'ufficiale comandante del dipartimento di polizia. Il capo della polizia viene invariabilmente nominato dall'autorità esecutiva della municipalità o della contea; non è quasi mai un incarico attribuito per elezione.
In molte giurisdizioni statunitensi, lo sceriffo ha anche degli incarichi relativi alla notifica degli atti giudiziari e ai mandati di comparizione emanati dai tribunali dello stato. Lo sceriffo inoltre conduce spesso le vendite all'asta dei terreni in preclusione, ed ha spesso il potere di eseguire la confisca dei beni personali che vengono requisiti in esecuzione di una sentenza. In altre giurisdizioni questi compiti relativi ai processi civili sono eseguiti da altri funzionari, come i marshal o i conestabili.
Il Connecticut ha abolito gli sceriffi con un referendum popolare nel 2002. Le Hawaii hanno lo "Sceriffo delle Hawaii", che fa parte del Dipartimento di Pubblica Sicurezza delle Hawaii.
L'equivalente federale dell'incarico di sceriffo è rappresentato dallo United States Marshals Service, un'agenzia del Dipartimento di Giustizia: c'è un U.S. Marshal per ogni distretto giudiziario federale (sono in tutto 94); il Marshal e i suoi vice sono responsabili del trasporto di prigionieri e della sicurezza per le Corti Distrettuali degli Stati Uniti, inoltre notificano e fanno rispettare alcuni processi civili.
Si confronti il vecchio ruolo dell'alto sceriffo in Inghilterra e Galles.
[modifica] Scozia
In Scozia uno sceriffo è un giudice del tribunale di secondo grado, chiamato corte dello sceriffo. Lo sceriffo è un giudice professionista, in confronto alle Corte Distrettuale scozzese o alle corti inferiori inglesi, che sono presiedute da magistrati.
La corte dello sceriffo è la corte di prima istanza per i casi civili e penali, ma i poteri di giudizio della corte sono limitati, quindi i crimini gravi (stupro, omicidio, ecc.), complessi o di alto valore civile, sono gestiti dall'Alta Corte di Giustizia (per i processi penali) o dalla Corte di Sessione (per quelli civili).
Ci sono sei "sceriffati" in Scozia, ognuno con uno Sceriffo Principale. Sotto ogni "sceriffato" sono i distretti degli sceriffi, ognuno dei quali ha un tribunale presieduto da uno sceriffo.
Gli sceriffi sono in genere avvocati o procuratori con molti anni di esperienza legale. Fino in tempi recenti essi erano nominati dallo Scottish Executive (su consiglio del Lord Advocate). Comunque, lo Scotland Act 1998, ha introdotto la convenzione europea dei diritti umani nella Scots Law. Una susseguente sfida legale all'imparzialità degli sceriffi, basata su quanto previsto dalla convenzione, ha portato all'istituzione della Judicial Appointments Board for Scotland. Questa ora fa le raccomandazioni al Primo Ministro di Scozia, che nomina tutti gli incarichi giudiziari in Scozia ad eccezione di quelli delle Corti Distrettuali. Le nomine vengono poi presentate al Primo Ministro del Regno Unito, che a sua volta le raccomanda alla Regina.
[modifica] Città di Londra
Nella città di Londra, la posizione di sceriffo è quella di uno dei funzionari della Corporazione di Londra. Ne vengono eletti due ogni anno dai liverymen della Città, per assistere il Lord Mayor, assistere alla Corte Criminale Centrale all'Old Bailey, e presentare petizioni al Parlamento. Tipicamente uno dei due è un Aldermanno, mentre l'altro no. Lo sceriffo aldermanico è quello che ha buone possibilità di divenire in breve tempo un Lord Mayor.
[modifica] Storia
Come la parola sceriffo (sheriff) in sé, il ruolo di sceriffo ha una storia interessante. Nell'Inghilterra anglo-sassone il reeve era un funzionario nominato dal re per essere responsabile degli affari pubblici delle località. Un alto funzionario, lo shire-reeve era il rappresentante dell'autorità reale in uno shire o contea. L'incarico di sceriffo venne mantenuto dopo la conquista normanna, dove veniva denominato visconte.
Il più famoso detentore di questo incarico fu il letterario Sceriffo di Nottingham, nemico di Robin Hood, co-protagonista dell'omonimo romanzo di Alexandre Dumas padre e dell'omonima ballata inglese.
[modifica] Sceriffi nella finzione
Forse il più famoso tra gli sceriffi leggendari è il negativo Sceriffo di Nottingham della leggenda di Robin Hood ma in molti film western numerosi sono gli sceriffi di città di frontiera difensori della legge contro malviventi particolarmente prepotenti e violenti, protagonisti quindi di azioni per lo più eroiche e nobili. Non mancano però rappresentazioni di sceriffi venduti al cattivo di turno, oppure incapaci di mantenere l'ordine.
[modifica] Voci correlate
- Alto sceriffo
