San Giovanni Calabria

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Giovanni Calabria (Verona, 8 ottobre 1873 – Verona, 4 dicembre 1954) è stato un sacerdote italiano, fondatore di due Congregazioni.

[modifica] Biografia

Giovanni Calabria nacque a Verona il giorno 8 ottobre 1873 da Luigi Calabria e Angela Foschio, ultimo di sette fratelli.

Poiché la famiglia viveva in povertà, quando il padre morì, dovette interrompere gli studi (frequentava la quarta elementare) e trovare lavoro come garzone: fu però notato per le sue qualità da don Lorenzo Scapini, Rettore di San Lorenzo, che lo aiutò a superare l'esame di ammissione al liceo del Seminario, che frequentò come esterno.

A vent'anni venne chiamato per il servizio di leva.

Ripresi gli studi dopo il servizio militare, e nel 1897 si iscrisse alla Facoltà di Teologia del Seminario, con l'intenzione di diventare sacerdote. Un episodio singolare accadutogli segnò l'inizio della sua attività in favore degli orfani e degli abbandonati: una notte di novembre trovò un bambino abbandonato e lo accolse in casa sua, condividendone le comodità. Qualche mese dopo fondo la "Pia Unione per l'assistenza agli ammalati poveri".

Appena ordinato sacerdote (il giorno 11 agosto 1901), fu nominato Vicario Cooperatore nella parrocchia di S. Stefano e confessore del Seminario. Nel 1907 venne nominato Vicario della Rettoria di San Benedetto al Monte, dove intraprese anche la cura e l'accoglienza dei soldati.

Il 26 novembre dello stesso anno fondò l'"Istituto Buoni Fanciulli", trovando subito molti collaboratori anche tra i laici. Questo gruppo iniziale fu la base per i "Poveri Servi della Divina Provvidenza", approvati dal Vescovo di Verona l'undici febbraio 1932, e dal Papa il 25 aprile 1949.

Da allora la Congregazione continuò a diffondersi anche all'estero (nel 1934 quattro Fratelli furono inviati in India per occuparsi dei Paria).

Nel 1910 nacquero anche le Sorelle, la parte femminile della Congregazione, che dopo l'approvazione vescovile (25 marzo 1952) e quella pontificia (25 dicembre 1981), diventarono le "Povere Serve della Divina Provvidenza".

Per coinvolgere anche i laici nel suo progetto, fondò nel 1944 la "Famiglia dei Fratelli Esterni".

Intrattenne molti rapporti anche con le altre confessioni cristiane

Morì il 4 dicembre 1954. Venne beatificato il giorno 17 aprile 1988 e canonizzato 18 aprile 1999 .

[modifica] Collegamenti esterni

• Sito della Santa Sede, Biografia di S. Giovanni Calabria