Potenza (storia)
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Nel linguaggio storico-diplomatico e giornalistico il termine potenza indica uno degli stati che partecipano al sistema delle relazioni internazionali (ad esempio le potenze europee colonizzarono l’Africa durante il XIX secolo; le potenze balcaniche hanno partecipato alla conferenza di pace di Londra). Il termine è strettamente correlato alla politica di potenza perseguita da molti stati europei nel corso della storia moderna e contemporanea ed è stato utilizzato soprattutto nel corso dell’Ottocento e del Novecento. Sempre correlato a questo termine è il concetto della politica dell'equilibrio tra le potenze che ha un corrispettivo nel termine inglese balance of power. Il termine, almeno in Italia, è entrato in disuso dalla fine della seconda guerra mondiale. Le grandi potenze sono state i principali e più potenti stati protagonisti delle relazioni internazionali, finché il termine è stato superato con la formazione delle superpotenze nel corso della guerra fredda ed il bipolarizzarsi del sistema degli affari internazionali.
