Pirateria nei Caraibi
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La grande età della pirateria nei Caraibi nacque intorno al 1560 e si estinse solamente verso il 1720, non appena le nazioni dell'Europa Occidentale che possedevano colonie nelle Americhe cominciarono ad esercitare più controllo lungo le vie commerciali marittime del Nuovo Continente. Il periodo durante il quale i pirati ebbero più successo durò dal 1640 fino al 1680. La pirateria prosperò nei Caraibi grazie soprattutto ai porti inglesi come Nelson's Dockyard, Port Royal, Antigua, e i porti delle Barbados.
Indice |
[modifica] Colonie
I Caraibi diventarono colonie spagnole in seguito alla stipulazione del Trattato di Tordesillas del 1494 che divise il mondo al di fuori dell'Europa in un duopolio esclusivo tra l'Impero spagnolo e l'Impero portoghese lungo il meridiano nord-sud, 370 leghe (1.770 km) ad ovest delle Isole di Capo Verde, corrispondenti approssimativamente a 46° 37' O. Questo consentì alla Spagna il controllo delle Americhe, una posizione che gli Spagnoli rinforzarono grazie ad una bolla papale. Diventati quindi pienamente di diritto colonie, i caraibi furono presto popolati da sfollati europei e da carcerati mandati a costruire le nuove strutture nelle isole.
[modifica] Le cause della pirateria
La pirateria nei Caraibi si sviluppò dall'azione reciproca di grandi movimenti commerciali durante gli inizi dell'Età Moderna. I Caraibi erano diventati un importante centro per il commercio e la colonizzazione europea subito dopo la scoperta del Nuovo Mondo da parte di Colombo, nel 1492. Era da quelle isole, situate in una posizione strategica, che passavano le merci provenienti dalla terraferma su cui gli stabilimenti-chiave erano Cartagena (nella nostra attuale Colombia), Portobello e Panama, entrambe sull'istmo, Santiago (sulla costa sud-orientale di Cuba) e Santo Domingo, sull'isola di Hispaniola. Nel XVI secolo, gli Spagnoli cominciarono ad estrarre ingenti quantità di argento dalle miniere di Zacatecas nella Nuova Spagna (Messico) e Potosì in Perù (attualmente nei confini boliviani). Gli enormi bastimenti spagnoli, che trasportavano l'argento dal Nuovo Mondo al Vecchio, invogliarono centinaia di persone a intraprendere la pirateria.
[modifica] Contromisure spagnole
Per combattere questo costante pericolo, negli anni 1560 gli spagnoli adottarono un nuovo sistema di convogli. La cosiddetta Flotta delle Indie sarebbe salpata annualmente da Siviglia (successivamente da Cadice), trasportando passeggeri, truppe e manifatture europee verso le colonie spagnole del Nuovo Mondo. Questo carico, pur redditizio, non era altro che una sorta di zavorra, poiché il vero scopo della flotta era trasportare il carico annuale d'argento verso l'Europa. La prima fase del viaggio consisteva nel trasportare tutto l'argento dalle miniere del Perù e della Nuova Spagna in un altro convoglio, spesso ancorato in porti importanti (sull'Istmo di Panamà o a Veracruz, in Messico). La Flotta delle Indie si sarebbe incontrata con il convoglio, avrebbe scaricato il proprio carico di beni manifatturieri e quindi trasferito il carico di oro e argento a bordo. Questo non diminuì gli assalti dei pirati ai quali in seguito si aggiunsero quelli dei corsari.
[modifica] Inghilterra
L'Inghilterra agli inizi del 1600 era appena riuscita a unire tutta l'isola sotto il suo dominio, sconfiggendo gli scozzesi guidati da Maria Stuart. Così il nuovo obiettivo era avere la possibilità di espandersi con colonie nel nuovo mondo. Questo obiettivo era frenato dalla forza spagnola nei mari che impediva un'azione di forza da parte delle navi inglesi. Soltanto in seguito alla disfatta dell'Invincibile Armata e dell'inizio della guerra corsara che l'Inghilterra ebbe un ruolo di primo piano nella colonizzazione.
[modifica] Piraterie
[modifica] Corsari
Fu per ridimensionare la forza spagnola nei mari che la regina d'inghilterra Elisabetta I diede ai capitani delle navi che la richiedevano una patente corsara, con la quale la regina dava l'autorizzazione di esercitare la pirateria contro le navi spagnole e nemiche. I più famosi corsari furono Francis Drake che combatté per l'Inghilterra e fu nominato baronetto dalla regina Elisabetta e Henry Morgan che amministrò la Giamaica per conto del re d'Inghilterra. Ovviamente in seguito ci furono corsari che combatterono sotto diverse bandiere.
[modifica] Bucaniere e Filibustieri
Erano di diverse nazionalità e non servivano alcun paese anche se potevano essere supportati in certe occasioni. Formarono legami stretti coi coloni ai quali svendevano le merci saccheggiate e dai quali ricevevano la possibilità di entrare nelle città per ogni più varia necessità. le città pullulavano di pirati per via delle locande e degli altri servizi che esse offrivano.
[modifica] Contromisure definitive
Agli inizi del 1700 i governi europei si accordarono per sconfiggere la pirateria e per ritirare le patenti corsare. Entro un decennio la pirateria nei caraibi si poté dire conclusa.
