Peter Snell

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Peter Snell (Opunake, 17 dicembre 1938) è un atleta neozelandese.

Ha corso gli 800 m, il miglio ed i 1500 m. Ha vinto tre medaglie d'oro olimpiche (negli 800 a Roma 1960 e sia negli 800 che nei 1500 a Tokyo 1964).

Scoperto dall'allenatore Arthur Lydiard, a Roma 1960 negli 800 sfidava il belga Roger Moens, allora primatista mondiale. Snell passò in testa nel finale e stabilì il record olimpico con 1'46"3. A Tokyo 1964 stabilì un nuovo record olimpico degli 800, con 1'45"1. Nei 1500 vinse con 3'38"1, distanziando di un secondo e mezzo gli avversari finiti sul podio, il ceco Josif Odlozil, argento, e l'altro neozelandese John Davies, bronzo. Era dal 1920 che un mezzofondista non realizzava la doppietta 800/1500 metri alle Olimpiadi.

Il 3 febbraio 1962, a Christchurch, Snell stabilì il nuovo record del mondo degli 800 m con il tempo di 1'44"3, che migliorava di ben un secondo e quattro decimi il record precedente. Questo primato sarà eguagliato negli anni successivi dall'australiano Ralph Doubell e dallo statunitense Dave Wottle, ma sarà battuto solo nel 1973 dall'italiano Marcello Fiasconaro.

Il 19 maggio 2007 il Comune di Opunake, sua città natale, ha eretto una statua che lo raffigura.

Campioni olimpici dei 1500 metri di atletica leggera

1896: Teddy Flack • 1900: Charles Bennett • 1904: Jim Lightbody • 1906: Jim Lightbody • 1908: Melvin Sheppard • 1912: Arnold Jackson • 1920: Albert Hill • 1924: Paavo Nurmi • 1928: Harry Larva • 1932: Luigi Beccali • 1936: Jack Lovelock • 1948: Henry Eriksson • 1952: Josy Barthel • 1956: Ron Delany • 1960: Herb Elliott • 1964: Peter Snell • 1968: Kip Keino • 1972: Pekka Vasala • 1976: John Walker • 1980: Sebastian Coe • 1984: Sebastian Coe • 1988: Peter Rono • 1992: Fermín Cacho • 1996: Noureddine Morceli • 2000: Noah Ngeny • 2004: Hicham El Guerrouj

Campioni olimpionici degli 800 m piani