Petelia
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Petelia è una antica città del Bruzio, regione antica con cui i Romani identificavano la parte meridionale della attuale Calabria.
Alcuni studiosi la identificano con l'odierna Strongoli.
PETELIA
Con la scomparsa di Macalla ( non si sa per certo il motivo) i superstiti risalendo il picco del colle (ove oggi sorge Strongoli) avrebbero trovato rifugio dopo le vicende di Annibale. Strabone (storico di Amasia vissuto al tempo di Augusto) ci informa che la città , mitica fondazione di Filottete , fu capitale dei Lucani e che fu fortificata per condurre gli attacchi contro Thourioi. La composizione etnica era indigena, ma documenti epigrafici del V secolo a.c attestano che la comunità era legata a crotone. La parte più importante della storia di Petelia è il patto di amicizia con Roma, infatti proseguivano le lotte dei Romani contro i Cartaginesi quando nel 264 a.c ebbero inizio le guerre puniche , durante le quali Petelia come già detto in precedenza era legata a Roma di Grande fedeltà. Con la sconfitta di Canne (216 a.c) l’esercito Romano venne dimezzato ed Annibale , dopo aver espugnato molta parte della penisola e dopo aver lasciato a Capua una guarnigione di 700 uomini, si dirisse alla conquista dell’Italia meridionale ed in particolare del Bruttium. Tutti si erano schierati dalla sua parte, solo Petelia, ebbe l’ardire ed il coraggio di opporsi alle truppe puniche per ben undici mesi. Quando, alla fine, le fameliche orde cartaginesi si apprestavano ad entrare nella città, ormai ridotta allo stremo, i Petelini gridarono dall’alto delle loro mura il disprezzo all’ineluttabile disfatta col famoso grido, riportato dal poeta latino Valerio Massimo (“Facta dictaque memorabilia”, lib. IV cap. VII) :”Itaque Hannibali non Peteliam, sed fidei Petelinae sepulcrum capere contigit” (=Così ad Annibale toccò prendere non Petelia, ma il sepolcro della fedeltà petelina.), questa grande prova le valse l’appellativo di seconda Sagunto città della Spagna anch’essa fedele a Roma) l’autore latino Silio Italico con molta ammirazione scrive : Fumabat versis incensa Petelia tectis, infelix fidei miseraeque secunda Sagunto” (= Fumava Petelia incendiata con i tetti riversi, una seconda Sagunto infelice per la fedeltà compassionevole).Durante gli undici mesi di attacco ,una piccola delegazione di petilini si recò a alla curia romana per chiedere aiuto, ottennero un netto rifiuto in quanto gli eserciti Romani erano impegnati su altri campi di battaglia. I Romani , ben consapevoli delle difficoltà che Petelia avrebbe dovuto fronteggiare , lasciarono libertà di arrendersi alle truppe nemiche , ma Petelia a costo dell’enorme sacrificio, si oppose al nemico e riuscirì a frenarlo per 11 mesi. Al contrario città potenti come Crotone , si erano subito arrese. Dopo la distruzione Petelia venne affidata ai Bruzi. Sotto le mura della città morirà anche il console Marcello ( la tomba potrebbe trovarsi nei pressi di Strongoli in località battaglia , dove nel tardi 1900 furono trovati avanzi di un cadavere con l’elsa di una spada, un anello e due vasi crematoi). Nel frattempo le truppe Romane riacquistarono le loro forze e tutte le città perdute furono riscattate ad opera di Publio Sempronio Tubitano. Ormai la guerra stava per arrivare all’epilogo ed Annibale fu richiamato in patria, ma in attesa del vento favorevole per salpare, fu assalito e molti suoi numidi rimasero uccisi sulle spiagge di Crotone. Circa 1000 Petilini furono riportati nella loro patria dai romani. Dichiarata quindi Petelia “libera e federata” ( che si governava con magistrati e leggi proprie) Roma le concesse il diritto di battere moneta (fu un grande privilegio quello di coniare monete in bronzo ,con tipi e leggenda greci uniformati, diritto concesso a pochi), poté farlo fino all’ 89 a.c quando in seguito alla legge Plautia-Papira cambiò condizione divenendo Municipio e fu classificata nella tribù Cornelia. Petelia fu la sola a sopravvivere anche alla decadenza di Crotone. Tutt’oggi il valore della gloriosa città è dimostrata dai continui ritrovamenti archeologici.
Caligiuri Ercole
