Pacific Trash Vortex

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Il Pacific Trash Vortex e' un'isola di spazzatura, soprattutto plastica, formatasi nell'Oceano Pacifico a partire dagli anni cinquanta, con un diametro di circa 2500 km, pari ad una superficie di 4.909.000 Km², una profondità di 30 metri ed un peso di 3.500.000 tonnellate, grazie all'azione della North Pacific Subtropical Gyre, una corrente oceanica dotata di un particolare movimento a spirale orario, che permette ai rifiuti galleggianti di aggregarsi fra di loro.

Indice 1 La North Pacific Gyre 2 Rifiuti plastici e la fotodegradazione 3 Le cadute dei container 4 Le ricerche scientifiche 5 Riferimenti 6 Collegamenti esterni

[modifica] La North Pacific Gyre

La North Pacific Gyre, o Vortice del Nord Pacifico ( conosciuto anche come Vortice Subtropicale del Nord Pacifico) è una corrente oceanica a forma di vortice circolare localizzato tra l'equatore il 50° di latitudine nord. Occupa approssimativamente un'area di 34 milioni di km², si muove in senso orario ed è formato prevalentemente da quattro correnti oceaniche : la Corrente del Nord Pacifico a nord, la Corrente della California ad est, la Corrente nord equatoriale a sud e la Corrente Kuroshio a ovest.

[modifica] Rifiuti plastici e la fotodegradazione

Il centro di tale vortice è una regione relativamente stazionaria dell'Oceano Pacifico ( ci si riferisce spesso a quest'area come la latitudine dei cavalli ) al cui centro si accumulano notevoli quantità di rifiuti, soprattutto plastica, ed altri detriti a formare una enorme "nube" di spazzatura che ha assunto il informale definizione di Isola orientale di Immondizia o Vortice di Pattumiera del Pacifico.

Storicamente i rifiuti di origine biologica erano spontaneamente sottoposti a biodegradazione, mentre in questo luogo si stà accumulando una enorme quantità di plastica e di rottami marini. Anziche' biodegradare la plastica si "fotodegrada" disintegrandosi in pezzi sempre più piccoli, fino alle dimensioni dei polimeri che la compongono la cui ulteriore biodegradazione è molto difficile. [1] La fotodegradazione della plastica può produrre inquinamento di PCBS. Il galleggiamento di tali particelle che apparentemente assomiglia a zooplancton, inganna le meduse che se ne cibano, causandone l'introduzione nella catena alimentare. In alcuni campioni di acqua marina presi nel 2001 la quantità di plastica superava di un fattore sei quella dello zooplancton ( la vita animale dominante dell'area).

[modifica] Le cadute dei container

Occasionalmente, improvvisi mutamenti nelle correnti oceaniche provocano la caduta, da parte di navi cargo di interi containers che non solo vanno ad alimentare il Nord Pacific Gyre, ma arenano su spiagge poste ai confini del PTV. La più famosa è avvenuta nel 1990 ; dalla nave Hansa Carrier sono caduti in mare ben 80.000, tra stivali e scarpe da ginnastica della Nike che, nei tre anni successivi, si sono arenati tra le spiagge degli stati della British Columbia, Washington, Oregon e Hawaii E questa non è stato l'unico caso : nel 1992 sono caduti in mare, decine di migliaia di giocattoli da vasca da bagno e nel 1994 attrezzatura per hockey. Questi eventi sono molto utili per determinare, da parte di diverse istituzioni, i flussi delle correnti oceaniche su scala globale. [2]

[modifica] Le ricerche scientifiche

Per diversi anni alcuni ricercatori oceanici, tra cui Charle Moore, hanno investigato a fondo la diffusione e la concentrazione dei detriti plastici presenti nel North Pacific Gyre. La concentrazione della plastica è di 3.34x10⁶ frammenti per km², con una media di 5.1kg/km² raccolti utilizzando una rete a strascico rettangolare delle dimensioni di 0.9x0.15 m². A 10 mt di profondità è stata individuata una concentrazione di detriti pari a poco meno la metà di quella in superficie, detriti che consistono principalmente di monofilamenti, fibre di polimeri incrostati di plancton e diatomee.

Some sources^[1]

[modifica] Riferimenti

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• UNEP: World's Largest Landfill (pdf)
• Trashed: Across the Pacific Ocean, plastics, plastics, everywhere
• ACF: Plastics in the Plankton
• CNN: How sneakers, toys and hockey gear help ocean science
• The Problem with Plastic: Waves of Junk Are Flowing Into Food Chain
• C. J. Moore, S. L. Moore, M. K. Leecaster and S. B. Weisberg (December 2001). "A Comparison of Plastic and Plankton in the North Pacific Central Gyre", Marine Pollution Bulletin 42 (12), 1297-1300.
• "Plastic trash vortex menaces Pacific sealife: study" Reuters article from 11-5-2006
• "Continent-size toxic stew of plastic trash fouling swath of Pacific Ocean", San Francisco Chronicle, October 19, 2007
• Animated Pacific trash vortex showing drift of ocean pollution
• Plastic Turning Vast Area of Ocean into Ecological Nightmare
• Oliver J. Dameron, Michael Parke, Mark A. Albins and Russell Brainard (April 2007). "Marine debris accumulation in the Northwestern Hawaiian Islands: An examination of rates and processes", Marine Pollution Bulletin 54 (4), 423-433.

1. ^ Template:Citation

[modifica] Collegamenti esterni

• LA Times special Altered Oceans
• Algalita Marine Research Foundation accounts of the North Pacific Gyre
• Google video: A world of unknown plastic pollution
• Best Life Magazine: Plastic Ocean
• Trashing the Oceans U.S. News & World Report 4th November 2002
• Greenpeace facts about the North Pacific Gyre
• NPR: Navigating the Pacific's 'Garbage Patch'
• Disinformazione.it: An article of Pablo Ayo