Ordine reale e militare di San Luigi

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L'Ordine reale e militare di San Luigi è un ordine onorifico istituito nell'aprile 1634 da Luigi XIV di Francia per ricompensare gli ufficiali più valorosi. Prende il nome da San Luigi IX di Francia

[modifica] Storia

La sua nascita è dovuta alla riorganizzazione degli eserciti avvenuta nella metà del XVII secolo e la comparsa di soldati valorosi più numerosi e che fanno parte della borghesia. L'ordine più prestigioso, l'Ordine dello Spirito Santo, era riservato all'alta nobiltà e contava soltanto cento cavalieri; gli ordini di San Michele e di Nostra Signora del Carmelo e di San Lazzaro erano normalmente riservati alla nobiltà. Ecco perché fu decisa la creazione di quest'ordine il cui beneficiario doveva essere cattolico e essere stato ufficiale da almeno dieci anni, ma non necessariamente nobile.
Per gli ufficiali protestanti, in particolare gli svizzeri e i tedeschi al servizio del re della Francia, Luigi XV creò l'Istituzione del merito militare nel 1759. I sottufficiali ed i soldati di truppa non potevano far parte dell'ordine di San Luigi o dell'Istituzione del merito militare, ma potevano ricevere la Medaglia delle due spade che gli dava alcuni privilegi. Ne 1791, in seguito alla Rivoluzione francese, l'ordine di San Luigi fu unito con il merito militare sotto il nome di Decorazione militare, questa decorazione fu quindi eliminata il 15 ottobre 1792, cosa che però non impedirà a Luigi XVIII di nominare ufficiali stranieri e capi vandeani con l'ordine di San Luigi. Nel 1814 il re Luigi XVIII ricreò l'ordine di San Luigi per sostituirlo alla Legione d'onore, cosa che però creò molte polemiche e nel 1830, l'ordine di San Luigi fu eliminato.

[modifica] Gradi

L'ordine comprendeva tre gradi:

• Cavaliere: porta il distintivo con nastro sulla parte sinistra del petto.;
  
• Comandante: porta il distintivo ad una sciarpa rossa sul lato sinistro;
  
• Gran Croce: porta il distintivo ad una sciarpa rossa del lato sinistro ed una placca sulla parte sinistra del petto.

Quest'ordine diventò il prototipo di tutti gli ordini onorari moderni (esistenza dei vari gradi, tipo di distintivo, sciarpa, ecc.). Il distintivo era composto da una croce di Malta bianca ed oro, con gigli ai quattro angoli. Al centro si trovava un medaglione che porta l'iscrizione "LUD (ovicus) M (agnus) IN (stituit) 1693" cioè "Luigi il grande lo ha istituito nel 1693", che circonda una rappresentazione di San Luigi. Secondo alcuni, il colore rosso del nastro della Legione d'onore sarebbe in memoria di San Luigi.