Maroon
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L'espressione maroon (dallo spagnolo cimarrón, letteralmente "che vive sulle cime delle montagne"; e quindi "selvaggio", "fuggitivo") veniva originariamente usata nelle Americhe per indicare gli schiavi africani che riuscivano a fuggire e trovavano rifugio nelle foreste. Molti di loro fondarono comunità indipendenti. In Sudamerica, i villaggi dei maroon venivano chiamati palenques o quilombos. Non raramente, queste comunità rimanevano in conflitto con gli schiavisti, razziando le piantagioni ed eseguendo spedizioni allo scopo di liberare i propri compagni rimasti in catene. Molte di esse furono spazzate via per questo motivo; altre scomparvero nel XIX e XX secolo in seguito al disboscamento delle foreste. Alcune comunità sono tuttavia sopravvissute; oggi, l'espressione maroon viene usata soprattutto per indicare le comunità e le etnie che discendono da quei fuggitivi. Comunità del genere si trovano in Nord, Centro, e Sudamerica, dal bacino del Rio delle Amazzoni alla Carolina del Nord. In Guyana e Suriname (dove i maroon sono anche noti "Djukas" o "negri dei boschi"), grandi comunità maroon vivono ancora nelle foreste o si sono spostate verso le città, mantenendo comunque in qualche misura la loro identità culturale.
Molti degli schiavi che fuggivano erano appena giunti dall'Africa, e le comunità che da essi discendono hanno conservato molti tratti culturali del paese d'origine dei loro fondatori: l'uso di erbe medicinali, pratiche magiche e religiose, giochi (per esempio mancala, vedi l'Adji-boto) e la stessa lingua. Spesso, soprattutto nella zona dei Caraibi, gli schiavi si univano alle comunità tribali locali amerindiane, dando luogo a commistioni etniche e culturali uniche. Le caratteristiche delle comunità maroon sono quindi estremamente variabili a seconda della loro storia, della geografia dei luoghi in cui si sono insediate, della nazionalità originaria degli schiavi che le fondarono, e della cultura degli indigeni locali.
La nascita di comunità maroon è spesso coincisa con la nascita di nuove lingue. In particolare, molti maroon parlano lingue creole derivate da lingue europee e africane. Un'importante lingua creola è il saramaccano, parlato dai Saramaccani del Suriname.
La più grande comunità maroon del Nordamerica è quella dei Black Seminole in Florida, nata dall'alleanza dei maroon con la tribù dei Seminole.
Nel Sudamerica, una comunità maroon molto nota era il "regno" di Palmares, che raggiunse una popolazione di oltre 30000 persone. Il regno si trovava all'interno del Brasile ed era retto da un re di nome Zumbi. Il regno resistette per quasi un secolo come nazione indipendente, per essere poi cancellato da un esercito europeo alleato composto di portoghesi, olandesi, inglesi e altri.
In Giamaica, i maroon si unirono alle popolazioni arawak e miskito. I maroon giamaicani combatterono contro la schiavitù e per l'indipendenza della Giamaica dalla Gran Bretagna. L'unico eroe nazionale giamaicano donna, Granny Nanny, era il leader dei maroon giamaicani nel XVIII secolo, ed ebbe un ruolo fondamentale nella Prima Guerra Maroon dei primi del '700.
