Giovanni Riccioli

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Giovanni Riccioli (Ferrara, 17 aprile 1598 – Bologna, 25 giugno 1671) è stato un astronomo e presbitero italiano.

Seguace del sistema tolemaico, ha pubblicato, nel 1651, Almagestum novum, astronomiam veterem novamque complectens, in due volumi, nel quale ha incluso una mappa lunare. A causa della sua visione tolemaica, ha chiamato i crateri maggiori con i nomi di Ipparco, Tolomeo, Brahe, assegnando i nomi di Copernico e Aristarco a quelli minori.

[modifica] Biografia

Riccioli studia presso la scuola dei gesuiti, ed entra nella Compagnia di Gesù il 6 ottobre del 1614.

Dopo aver insegnato per alcuni anni teologia e filosofia, principalmente a Parma e Bologna, il Riccioli decide di affrontare lo studio dell'astronomia, che a quel tempo, in conseguenza delle scoperte di Keplero e della nuova teoria di Copernico, erano fonte di grandi discussioni. Schierato in un primo momento tra gli avversari di queste nuove idee, pur elogiando il genio di Copernico e ammettendo la validità della sua idea almeno a livello di ipotesi.

Come detto, il suo principale lavoro è stato Almagestum novum, astronomiam veterem novamque complectens, edito a Bologna, nel quale oltre a tracciare una mappa della Luna, proponendo una nomenclatura ancora oggi in larga parte utilizzata, ha anche proposto le sue osservazioni sugli anelli di Saturno.

Ha studiato il volo lunare, la rifrazione atmosferica e la rifrazione in generale. Ha compilato un catalogo stellare, osservato una stella doppia, notato le bande colorate parallele passanti per l'equatore di Giove.

Ha anche realizzato alcuni esperimenti con i corpi in caduta, nell'intento di confutare le teorie di Galileo sul moto della Terra: secondo Riccioli, infatti, i suoi risultati indicavano che il nostro pianeta era a riposo, ma in realtà i suoi esperimenti hanno semplicemente confermato i risultati del Galilei.

Riccioli ha, poi, scritto un trattato di geografia (Geographia et hydrographia reformata), che dovrebbe raccogliere tutto lo scibile geografico del suo tempo. Infine, ha tentato di misurare il raggio della Terra e di stabilire il rapporto tra la superficie d'acqua e di terre emerse.

È morto a Bologna, dopo aver lasciato numerosi studi e trattati, nonostante la cagionevole salute.

[modifica] Invenzioni ed opere

Ha sviluppato un dispositivo di livellamento per utilizzarlo nelle misure ed ha pubblicato un lavoro sulla traversata geografica. Ha sviluppato un metodo per misurare il diametro del Sole e, con Grimaldi, ha perfezionato il pendolo come strumento per misurare il tempo (vedi orologio a pendolo). Infine, ha pubblicato le tabelle della latitudine e della longitudine per tantissime località (Tabula latitudinum et longitudinum - Vienna, 1689), correggendo i dati precedenti. Inoltre, ha pubblicato il Geographiae et hydrographiae reformatae libri duodecim (Bologna, 1661).