Edoardo VII del Regno Unito

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Regno Unito
Sassonia-Coburgo-Gotha

Discendenti di Vittoria del Regno Unito e Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha

Figli Vittoria Edoardo Alice Alfredo Elena Luisa Arturo Leopoldo Beatrice
Edoardo VII
Figli Alberto Vittorio Giorgio Luisa Vittoria Vittoria Alessandra Maud Carlotta Alessandro Giovanni
Giorgio V
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Edoardo VII

Edoardo VII (Londra, 9 novembre 1841 – Londra, 6 maggio 1910) fu Re del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, Re dei Reami del Commonwealth e Imperatore d'India dal 22 gennaio 1901 alla sua morte il 6 maggio 1910. Era il secondogenito del principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha e di Vittoria d'Inghilterra.

Prima della sua ascesa al trono, Edoardo portò il titolo di Principe del Galles, e si distingue per essere stato erede apparente al trono più a lungo di ogni altro nella storia inglese o britannica. Durante la lunga vedovanza della madre, la Regina Vittoria, egli fu di solito escluso dall'esercitare alcun potere politico ma divenne il simbolo dell'elite elegante e agiata.

Il regno di Edoardo, chiamato Periodo edoardiano dopo di lui, vede il primo riconoscimento ufficiale della carica del Primo Ministro nel 1905. Edoardo ebbe un ruolo nella modernizzazione della Flotta Britannica (Home Fleet), nella riforma degli Army Medical Services e nella riorganizzazione dell'Esercito britannico dopo la Seconda guerra boera. I suoi incoraggiamenti per delle buone relazioni tra la Gran Bretagna e gli altri paesi europei, specialmente la Francia, per i quali fu popolarmente chiamato "Peacemaker" furono tristemente smentiti dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale nel 1914.

Fu il primo monarca britannico del Casato di Sassonia-Coburgo-Gotha, che fu rinominato da suo figlio, Giorgio V, Casato di Windsor.

[modifica] Infanzia e adolescenza

Edoardo nacque alle 10:48 del 9 novembre 1841 a Buckingham Palace. Sua madre era la Regina Vittoria, l'unica figlia del Principe Edoardo Augusto, Duca di Kent e nipote del Re Giorgio III. Suo padre era il Principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, cugino di primo grado e consorte di Vittoria. Battezzato Alberto Edoardo (come suo padre e il nonno materno) nella St. George's Chapel, a Windsor, il 25 gennaio 1842, i suoi padrini furono Re Federico Guglielmo IV di Prussia, il Principe Adolfo Duca di Cambridge, il Principe Ferdinando di Sassonia-Coburgo-Gotha, Re consorte del Portogallo, la Duchessa di Sassonia-Coburgo-Gotha, la Duchessa di Sassonia-Coburgo-Altenburg e la Principessa Sofia. Per tutta la vita la famiglia lo chiamò Bertie.

Come figlio maggiore di un monarca inglese, egli fu automaticamente dalla nascita Duca di Cornovaglia, Duca di Rothesay, Conte di Carrick, Barone di Renfrew, Lord delle Isole e Principe e Gran Custode di Scozia. Come figlio del principe Alberto, portò anche il titolo di Principe di Sassonia-Coburgo-Gotha e Duca di Sassonia. La Regina Vittoria creò suo figlio Principe del Galles e Conte di Chester l'8 dicembre 1841. Fu creato Conte di Dublino il 17 gennaio 1850, e Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera il 9 novembre 1858 e Cavaliere dell'Ordine del Cardo il 24 maggio 1867. Nel 1863, rinunciò ai diritti di successione al ducato di Sassonia-Coburgo-Gotha in favore del fratello più giovane, Principe Alfredo.

Nel 1846, al Principe di Galles fu data una versione in scala dell’uniforme indossata dai ranghi militari sullo yacht reale. Indossò il suo abito da marinaio in miniatura durante una crociera al largo delle isole della Manica quel settembre, deliziando sua madre e il pubblico allo stesso modo. Incisioni popolari, incluso il famoso ritratto eseguito da Winterhalter, lanciarono l’idea, e dagli anni ’70 del 1800, l’abito da marinaio divenne un normale vestito sia per ragazzi che per ragazze in molte parti del mondo.

La Regina Vittoria e il Principe Alberto decisero che il loro figlio maggiore dovesse avere un’educazione che lo preparasse per essere un monarca costituzionale modello. All’età di sette anni, Edoardo iniziò un rigoroso programma di studi preparato dal Principe Consorte, e sotto la supervisione di diversi tutori.

Comunque, al contrario della sorella maggiore, il Principe del Galles non eccelse negli studi. Cercò di venir incontro alle aspettative dei genitori, ma a nessun fine. Non era uno studente diligente – i suoi veri talenti erano quelli del fascino, della socievolezza e del tatto. Benjamin Disraeli lo descrive come informato, intelligente e di buone maniere.

Dopo un viaggio di studio a Roma, effettuato nei primi mesi del 1859, trascorse l’estate di quell’anno studiando all’Università di Edimburgo sotto la guida, tra gli altri, di Lyon Playfair. In ottobre si immatricolò come studente universitario al Christ Church, a Oxford. Finalmente libero dal controllo dei genitori, per la prima volta si divertì a studiare e risultò brillante agli esami.

L’anno seguente intraprese il primo viaggio in Nord America per un erede al trono. Il suo buon umore e la sua sicura bonomia resero il viaggio un successo. Inaugurò il Victoria Bridge, a Montreal, sul fiume San Lorenzo, e pose la pietra angolare della Collina del Parlamento a Ottawa. Vide Jean François Gravelet-Blondin attraversare le Cascate del Niagara su un filo sospeso, e stette per tre giorni col Presidente James Buchanan alla Casa Bianca. Grandi folle lo salutavano ovunque; incontrò Henry Wadsworth Longfellow, Ralph Waldo Emerson e Oliver Wendell Holmes, e furono recitate preghiere per la famiglia reale nella Trinity Church, a New York, per la prima volta dal 1776.

Nel 1861, i suoi studi si trasferirono al Trinity College, a Cambridge, dove studiò storia con Charles Kingsley, ma non si laureò mai. Il Principe del Galles sperò di perseguire una carriera nell’esercito inglese, ma questa strada gli fu negata perché era l’erede al trono. Servì brevemente nelle Guardie Granatiere nell’estate del 1861; comunque, questa era una sinecura. Fu promosso dal grado di tenente a colonnello in pochi mesi. Nel settembre di quell’anno, Edoardo fu inviato in Germania, presumibilmente per osservare manovre militari, ma in realtà per architettare un incontro con la Principessa Alessandra di Danimarca, la figlia maggiore del Principe Cristiano IX di Danimarca. La Regina Vittoria e il Principe Alberto avevano già deciso che Edoardo e Alessandra dovevano sposarsi. Si incontrarono a Speyer il 24 settembre sotto gli auspici di Vittoria, Principessa Reale.

Da quel giorno, Edoardo acquisì la fama di playboy. Nel dicembre del 1861, suo padre morì di febbre tifoide due settimane dopo averlo incontrato a Cambridge; il Principe Alberto aveva rimproverato il figlio dopo che un’attrice, Nellie Clifden, era stata nascosta nella sua tenda da un suo compagno ufficiale durante le manovre militari in Irlanda. La Regina, che era inconsolabile e che indossò il lutto per il resto della sua vita, incolpò Edoardo per la morte del padre. Essa considerò il figlio con avversione come una persona frivola, indiscreta e irresponsabile. Scrisse: “ Non posso, e non potrò mai, guardarlo senza un brivido.”

La madre lo accusò anche di essere l'amante della giovane "cuginetta" Lady Florence Trevelyan, costretta dalla Regina Vittoria all 'esilio con un cospicuo vitalizio regio.

[modifica] Matrimonio

Il 10 marzo 1863 sposò Alessandra di Danimarca, nata a Copenaghen il 1 dicembre 1844 e morta a Sandrigham il 20 novembre 1925, da cui ebbe 6 figli.

[modifica] I figli

Alberto Vittorio, nato a Frogmore House, presso Windsor, l'8 gennaio 1864 e morto a Sandrigham il 14 gennaio 1892
Giorgio V, futuro re di Gran Bretagna e Irlanda e Imperatore delle Indie, nato a Marlborough House, Londra, il 3 giugno 1865 e morto a Sandrigham il 20 gennaio 1936
Luisa Vittoria Alessandra Dagmar, futura duchessa di Fife, nata a Marlborough House, Londra, il 20 febbraio 1867 e morta a Londra il 4 gennaio 1931
Vittoria Alessandra Olga Maria, nata a Marlborough House, Londra, il 6 luglio 1868 e morta a Coppins il 3 dicembre 1935
Maud Carlotta Maria Vittoria, futura regina di Norvegia, nata a Marlborough House, Londra, il 26 novembre 1869, e morta a Londra il 20 novembre 1938
Alessandro Giovanni Carlo Alberto, nato a Sandrigham il 6 aprile 1871 e morto sempre a Sandrigham il giorno successivo.

[modifica] Successione

Funerali di Edoardo VII.

In seguito alla morte della madre, il 22 gennaio 1901, salì al trono, nonostante Vittoria avesse sempre sostenuto che non fosse né adatto né degno di tale ruolo.

Regnò fino al 6 maggio 1910, giorno della sua morte.

Gli successe il figlio secondogenito Giorgio V.