Croce di Malta
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La Croce di Malta, nota anche come Croce di San Giovanni, fu simbolo della repubblica marinara di Amalfi almeno sin dall’XI secolo, come confermano alcuni tarì amalfitani del 1080 sui quali campeggia chiaramente tale croce.
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[modifica] Struttura
Il simbolo è una croce ottagona (cioè di otto punte) di origine bizantina, risalente, con ogni probabilità, al VI secolo. Il suo disegno è basato sulle croci usate sin dalla Prima crociata.
Le sue 8 punte simboleggiano
- le Otto Beatitudini Teologali secondo S. Matteo
- Lealtà
- Pietà
- Franchezza
- Coraggio
- Gloria ed onore
- Disprezzo per la morte
- Solidarietà verso i poveri ed i malati
- Rispetto per la Chiesa
- l'eternità
- le 8 nazionalità di provenienza dei Cavalieri di San Giovanni
- gli 8 princìpi che dovevano rispettare gli antichi cavalieri: spiritualità, semplicità, umiltà, compassione, giustizia, misericordia, sincerità, sopportazione.
Il significato delle otto punte corrisponde alle virtù della Cavalleria.
[modifica] Simbolo dei Cavalieri Ospitalieri
Esso fu scelto come simbolo dell'Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, l'ordine monastico-cavalleresco fondato da mercanti amalfitani e salernitani a Gerusalemme e che combatté i musulmani fin dalla prima crociata (1095). Questi avevano la loro casa principale nell'antico monastero dei San Giovanni, da cui successivamente assunsero il nome di Cavalieri giovanniti e la croce stessa assunse il nome di San Giovanni. I Cavalieri, chiamati anche Giovanniti, oltre a servire i bisognosi in piccoli ospedali ed ostelli, difendevano i pellegrini dai frequenti attacchi dei musulmani. Quando, a seguito della sconfitta dell'alleanza cristiana, i cavalieri furono costretti a spostarsi a Malta della quale divennero protettori, cambiarono il loro nome in Ordine di Malta, l'isola stessa assunse per stemma la croce e la croce divenne poi nota come Croce di Malta. In realtà essa avrebbe dovuto chiamarsi croce di Amalfi per i suoi contenuti storico-araldici e visto che ancora oggi ne è il simbolo.
La croce di Malta rimane il simbolo del Sovrano Militare Ordine di Malta e dell'altro Ordine di S. Giovanni. Nei secoli recenti è stata adottata come insegna di numerosi ordini della Cavalleria, ed appare sull'insegna del distretto tedesco (Pomerania occidentale) di Mecklenburg-Strelitz. In Australia la Croce di Malta è parte dell'emblema del Queensland.
Nel Regno Unito, la Croce di Malta è il simbolo del Reggimento dei Fucilieri (Rifle Regiments) e di altri corpi militari simili. La Croce di Malta forma pure la base del disegno dell'Ordine di Bath.
In Svezia la Croce di Malta è la forma di base di tutti gli ordini regali.
A Rolo (provincia di Reggio Emilia) tre Croci di Malta compongono lo stemma del Comune.
È considerata uno dei simboli nazionali di Malta ed appariva su alcune monete locali oggi scomparse. Comparirà sul retro delle monete da uno e due Euro quando verrà adottato come moneta nazionale nel gennaio 2008.
Fa parte dei Giovanniti ed usa lo stesso simbolo anche la S.O.G.IT. - Soccorso dell'Ordine di San Giovanni in Italia che ha sede nazionale a Trieste ed altre sedi in Friuli Venezia Giulia, Veneto e Piemonte.
[modifica] Croci simili
In Araldica altre croci con braccia allargate sono spesso erroneamente denominate "maltesi". La Croce nestoriana è pure molto simile a questa. La Croce ugonotta è si è ispirata, probabilmente a questa.
Vedi anche Croce potenziata, Croce di Gerusalemme e Croce araldica.
