Città vecchia (Bari)

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Bari IX Circoscrizione
Denominazione:	Murat-San Nicola
Comune:	Bari
Regione:	Puglia
Stato:	Italia
Suddivisione generica:	Murat, San Nicola (Città vecchia)
Popolazione:	16.978 ab. (2001)
Superficie:	1,05 km²
Densità:	16170 ab./km²
CAP:	70121, 70122

La città vecchia o barivecchia che dir si voglia costituisce assieme alla città nuova, (fondata nel 1813 da Gioacchino Murat) che si estende tra la ferrovia e la costa con strade a reticolo ortogonale, l’odierno centro urbano della città di Bari. Essa incarna quella parte della città più caratteristica, permeata da millenni di storia, arte e cultura.

Il centro storico che assieme al quartiere Murat costituisce la IX circoscrizione, centro pulsante della città capoluogo pugliese, confina:

• a nord, a est e a ovest con la costa Adriatica;
• a sud con il quartiere Murat.

[modifica] Descrizione

La città antica (la così detta bari vecchia) fra i porti nuovo e vecchio è chiusa a est dalle mura che la separano dal lungomare ed è caratterizzata da un impianto urbanistico tipicamente medievale. Il centro storico, che sorge su di una piccola penisola laddove originariamente si sarebbero sviluppati i primi insediamenti preistorici, rappresenta quella porzione di Bari più folcloristica, ancora legata ad antiche tradizioni: essa appare infatti depositaria di memorie e costumi che nella città moderna sempre più si è propensi ad abbandonare.

Si trovano nella Bari antica notevoli monumenti romanici, tra cui la Basilica di San Nicola (XII secolo), capolavoro dell'architettura romanico pugliese. Altro edificio da ammirare insieme alla sua bellissima Cripta è la Cattedrale di San Sabino (1170-1178), nei cui archivi è conservato un celebre Exultet (codice miniato) databile attorno al 1025.

Il centro storico pullula di chiese minori tra cui interessanti dal punto di vista architettonico sono la Chiesa di San Gregorio (XI secolo-XII secolo), la Chiesa della Trinità, la Chiesa di San Giorgio dei Martiri (o degli Armeni), la Chiesa di Sant Chiara la Chiesa di San Giuseppe, la Chiesa di San Marco dei veneziani, quella di San Gregorio e di Santa Scolastica, la Chiesa di Santa Pelagia, la Chiesa del Gesù, la Chiesa di Santa Teresa dei Maschi, con annesso Convento , la Chiesa di San Michele ed ultima, ma non meno apprezzabile, la Chiesa della Vallisa.

Nel centro storico sono presenti altri monumenti come il celebre Castello Normanno-Svevo fatto edificare, perlomeno nel suo nucleo principale a noi pervenuto, da Federico II di Svevia sul sito di precedenti fortificazioni normanno-angioine e bizantine. Particolare nota merita il ritrovamento al suo interno, durante gli scavi condotti all'inizio degli anni '80, della pianta completa di una chiesetta protocristiana con l'abside canonicamente orientata ad est, cioè verso il punto in cui sorge il sole, il cui impianto, completo di fonte battesimale e recante nel piano fondale diverse sepolture, è visitabile seguendo il percorso attrezzato in uscita dal fondo della sala che ospita la Gipsoteca.
Ampliato nel XVI secolo, quando divenne dimora di Isabella d'Aragona, fu poi adibito nel XIX secolo dapprima a prigione e successivamente a caserma. Le principali modifiche riguardarono, in epoche diverse, le torri e successivamente i loro bastioni che si ergono imponenti dal fondo del fossato che circondava l'intero edificio.
Altro edificio celebre di Bari antica è il Fortino di Sant'Antonio Abate, eretto per scopi difensivi nel XIV secolo, demolito dagli stessi baresi nel 1463 ed in seguito ricostruito nel XVI secolo.

Da non trascurare i percorsi pedonali che da Piazza del Ferrarese portano, attraverso l'antica Piazza Mercantile all'intrigo di vicoli della città vecchia, con i suoi profumi e gli scorci di improvvisa bellezza, ed attraverso la rampa che conduce al Fortino su citato, alla suggestiva passeggiata lungo la Muraglia che termina in prossimità del complesso di Santa Scolastica, nei pressi dell'accesso principale all'area portuale.