Yrjö Väisälä

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Yrjö Väisälä (né le 6 septembre 1891 à Kontiolahti - mort le 21 juillet 1971 à Rymättylä) était un astronome et un physicien finlandais.

[Remarque sur les dates : la date de naissance est une date du calendrier grégorien, car bien que la Finlande fît partie de la Russie à l'époque et que la Russie ait utilisé le calendrier julien jusqu'en 1918, le calendrier grégorien resta en usage officiel en Finlande car la Finlande faisait partie de la Suède quand cette dernière se convertit au calendrier grégorien en 1753.]

Ses frères Kalle Väisälä (mathématicien) et Vilho Väisälä (météorologiste), connurent tous deux le succès dans leur propre domaine d'étude.

Il fut également un fort partisan de l'Esperanto et un amateur de voile.

Ses contributions majeures concernèrent le domaine de l'optique, mais il fut aussi très actif en géodésie, en astronomie et en métrologie optique. Il avait même un surnom affectueux : Magicien de Tuorla (observatoire et laboratoire d'optique), et il existe un livre portant le même titre (en finnois) qui décrit ses travaux.

[modifier] Optique

Il développa plusieurs méthodes pour mesurer la qualité des éléments optiques, ainsi que de nombreuses méthodes pratiques pour fabriquer les dits éléments.

Ceci permit la construction de certaines des plus anciennes chambres de Schmidt de grande qualité, en particulier une version "à champ aplati" connue sous le nom de chambre de Schmidt-Väisälä.

Le professeur Yrjö Väisälä avait développé une conception identique à celle de Bernhard Schmidt, sans la publier. Il l'avait seulement mentionnée dans des notes de cours en 1924 avec une annotation : "surface focale sphérique problématique".

Lorsqu'il vit l'article de Schmidt, il avança rapidement et "résolut" le problème d'aplatissement du champ en plaçant une lentille doublement convexe légèrement en avant du porte-film (dans les années 1930, les films astronomiques étaient des plaques de verre). Le système résultant est appelé chambre de Schmidt-Väisälä ou parfois chambre de Väisälä (cette solution n'est pas parfaite car des images de différentes couleurs se forment en des endroits légèrement différents).

Apprenant qu'il avait perdu son statut d'inventeur, le professeur Väisälä fut ensuite motivé à publier également des conceptions "pas tout à fait parfaites" ...

Le professeur Väisälä fabriqua une petit montage test composé de 7 miroirs disposés en mosaïque sur un chassis rigide en acier. Cependant cette structure s'avéra impossible à stabiliser par de simples réglages fixes, et la tentative d'utilisation suivante sur le Multiple Mirror Telescope utilisa un contrôle actif.

[modifier] Géodésie

Dans les années 1920-1930, la Finlande réalisait ses premières chaînes de triangulation précises et pour créer des sommets à grande distance, le professeur Väisälä proposa d'utiliser des flashs installés sur des ballons à 5 ou 10 km d'altitude ou sur des grosses fusées de feu d'artifice.

L'idée était de mesurer la position exacte du flash par rapport aux étoiles de fond, et connaissant précisément la position de la chambre photographique, d'en déduire la position précise d'une autre chambre. Ceci nécessitait des chambres photographiques à grand champ d'une qualité non réalisable à l'époque, et l'idée fut abandonnée.

Plus tard, le professeur Väisälä développa une méthode pour multiplier une longueur de référence optique pour déterminer précisément la longueur des lignes de base utilisées dans les chaînes de triangulation. Plusieurs lignes de base de ce type furent créées en Finlande pour la seconde campagne de triangulation de haute précision dans les années 1950 à 1960.

Le GPS rendit ces méthodes obsolètes.

Le professeur Väisälä développa aussi d'excellents outils pour mesurer la position de l'axe de rotation de la terre en construisant des télescopes zénithaux, et dans les années 1960, l'observatoire de Tuorla était parmi les premiers pour le suivi de la position du pôle nord.

A partir des années 1980, la radioastronomie permit de remplacer le suivi de la position de l'axe de rotation de la terre en utilisant comme "fond fixe" les quasars.

Pour ces télescopes zénithaux, le professeur Väisälä fit aussi une des premières tentatives de réalisation de miroirs liquides en mercure (ces miroirs nécessitent des vitesses de rotation extrêmement stables qu'on n'a été capable d'obtenir qu'à la fin des années 1990).

[modifier] Astronomie

Le grand télescope de Schmidt-Väisälä qu'il avait construit fut utilisé à l'université de Turku pour rechercher des astéroïdes et des comètes. Son groupe de recherche découvrit 7 comètes et 807 astéroïdes.

Pour ce travail d'exploration photographique assez important, le professeur Väisälä developpa également un procédé consistant à effectuer deux expositions sur la même plaque à 2 ou 3 heures d'intervalle et à décaler légèrement ces images. Toute paire de points qui différait du fond se déplaçait, et demandait des photos complémentaires. Cette méthode divisait par 2 la consommation de film par rapport à la méthode de "comparaison par clignotement" (en anglais "blink comparing"), où les plaques ne sont exposées qu'une fois et sont comparées en présentant rapidement à un opérateur la première puis la seconde exposition (la comparaison par clignotement fut par exemple utilisée pour trouver Pluton).

Yrjö Väisälä découvrit notamment les comètes périodiques 40P/Väisälä et 139P/Väisälä-Oterma (cette dernière fut co-découverte avec Liisi Oterma et tout d'abord classée comme l'astéroïde 1939 TN).

Le département d'astronomie de l'université de Turku est appelé VISPA : Väisälä Institute for Space Physics and Astronomy (http://www.astro.utu.fi/) en l'honneur de son fondateur.

Un cratère sur la Lune porte son nom, ainsi que l'astéroïde (1573) Väisälä.

**Astéroïdes découverts : 128**
(1391) Carelia	16 février 1936
(1398) Donnera	26 août 1936
(1405) Sibelius	12 septembre 1936
(1406) Komppa	13 septembre 1936
(1407) Lindelöf	21 novembre 1936
(1421) Esperanto	18 mars 1936
(1424) Sundmania	9 janvier 1937
(1446) Sillanpää	26 janvier 1938
(1447) Utra	26 janvier 1938
(1448) Lindbladia	16 février 1938
(1449) Virtanen	20 février 1938
(1450) Raimonda	20 février 1938
(1451) Granö	22 février 1938
(1453) Fennia	8 mars 1938
(1454) Kalevala	16 février 1936
(1460) Haltia	24 novembre 1937
(1462) Zamenhof	6 février 1938
(1463) Nordenmarkia	6 février 1938
(1471) Tornio	16 septembre 1938
(1472) Muonio	18 octobre 1938
(1473) Ounas	22 octobre 1938
(1477) Bonsdorffia	6 février 1938
(1478) Vihuri	6 février 1938
(1479) Inkeri	16 février 1938
(1480) Aunus	18 février 1938
(1483) Hakoila	24 février 1938
(1488) Aura	15 décembre 1938
(1492) Oppolzer	23 mars 1938
(1494) Savo	16 septembre 1938
(1495) Helsinki	21 septembre 1938
(1496) Turku	22 septembre 1938
(1497) Tampere	22 septembre 1938
(1498) Lahti	16 septembre 1938
(1499) Pori	16 octobre 1938
(1500) Jyväskylä	16 octobre 1938
(1503) Kuopio	15 décembre 1938
(1518) Rovaniemi	15 octobre 1938
(1519) Kajaani	15 octobre 1938
(1520) Imatra	22 octobre 1938
(1521) Seinäjoki	22 octobre 1938
(1523) Pieksämäki	18 janvier 1939
(1524) Joensuu	18 septembre 1939
(1525) Savonlinna	18 septembre 1939
(1526) Mikkeli	7 octobre 1939
(1527) Malmquista	18 octobre 1939
(1529) Oterma	26 janvier 1938
(1530) Rantaseppä	16 septembre 1938
(1532) Inari	16 septembre 1938
(1533) Saimaa	19 janvier 1939
(1534) Näsi	20 janvier 1939
(1535) Päijänne	9 septembre 1939
(1536) Pielinen	18 septembre 1939
(1541) Estonia	12 février 1939
(1542) Schalén	26 août 1941
(1548) Palomaa	26 mars 1935
(1549) Mikko	2 avril 1937
(1551) Argelander	24 février 1938
(1552) Bessel	24 février 1938
(1567) Alikoski	22 avril 1941
(1631) Kopff	11 octobre 1936
(1646) Rosseland	19 janvier 1939
(1656) Suomi	11 mars 1942
(1659) Punkaharju	28 décembre 1940
(1677) Tycho Brahe	6 septembre 1940
(1678) Hveen	28 décembre 1940
(1696) Nurmela	18 mars 1939
(1699) Honkasalo	26 août 1941
(1723) Klemola	18 mars 1936
(1740) Paavo Nurmi	18 octobre 1939
(1757) Porvoo	17 mars 1939
(1883) Rimito	4 décembre 1942
(1928) Summa	21 septembre 1938
(1929) Kollaa	20 janvier 1939
(1947) Iso-Heikkilä	4 mars 1935
(2020) Ukko	18 mars 1936
(2067) Aksnes	23 février 1936
(2091) Sampo	26 avril 1941
(2096) Väinö	18 octobre 1939
(2194) Arpola	3 avril 1940
(2204) Lyyli	3 mars 1943
(2243) Lönnrot	25 septembre 1941
(2258) Viipuri	7 octobre 1939
(2292) Seili	7 septembre 1942
(2299) Hanko	25 septembre 1941
(2333) Porthan	3 mars 1943
(2379) Heiskanen	21 septembre 1941
(2397) Lappajärvi	22 février 1938
(2454) Olaus Magnus	21 septembre 1941
(2464) Nordenskiöld	19 janvier 1939
(2479) Sodankylä	6 février 1942
(2486) Metsähovi	22 mars 1939
(2502) Nummela	3 mars 1943
(2512) Tavastia	3 avril 1940
(2535) Hämeenlinna	17 février 1939
(2638) Gadolin	19 septembre 1939
(2639) Planman	9 avril 1940
(2678) Aavasaksa	24 février 1938
(2679) Kittisvaara	7 octobre 1939
(2690) Ristiina	24 février 1938
(2715) Mielikki	22 octobre 1938
(2716) Tuulikki	7 octobre 1939
(2733) Hamina	22 février 1938
(2737) Kotka	22 février 1938
(2750) Loviisa	30 décembre 1940
(2802) Weisell	19 janvier 1939
(2820) Iisalmi	8 septembre 1942
(2826) Ahti	18 octobre 1939
(2885) Palva	7 octobre 1939
(2898) Neuvo	20 février 1938
(2962) Otto	28 décembre 1940
(2972) Niilo	7 octobre 1939
(3037) Alku	17 janvier 1944
(3099) Hergenrother	3 avril 1940
(3166) Klondike	30 mars 1940
(3212) Agricola	19 février 1938
(3223) Forsius	7 septembre 1942
(3272) Tillandz	24 février 1938
(3281) Maupertuis	24 février 1938
(3522) Becker	21 septembre 1941
(3606) Pohjola	19 septembre 1939
(3897) Louhi	8 septembre 1942
(4181) Kivi	24 février 1938
(4266) Waltari	28 décembre 1940
(4512) Sinuhe	20 janvier 1939
(5073) Junttura	3 mars 1943
(5153) 1940 GO	9 avril 1940
(6073) 1939 UB	18 octobre 1939
(6572) Carson	22 septembre 1938