Vientiane
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Vientiane (ວຽງຈັນ Viangchan, en lao ) est la capitale du Laos. Sa population est estimée à environ 716 000 habitants (2004). Elle est située sur les bords du Mékong, qui marque la frontière avec la Thaïlande, en face de la ville thaïlandaise de Nong Khai.
La ville a été érigée en préfecture à statut de province lors du partage en 1989 et 1994 de l'ancienne province de Vientiane en trois entités, la nouvelle Province de Vientiane au Nord-Ouest, la Zone spéciale de Xaysomboun au Nord et le territoire étendu de la ville de Vientiane elle-même.
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[modifier] Histoire
Le roi Setthathirath y transféra la capitale du Lan Xang en 1560, mais dut l'abandonner devant une invasion birmane, qui ne réussit néanmoins pas à s'y maintenir. Quand le Lan Xang s'effondra en 1707, Vientiane devint le centre d'un royaume indépendant.
Une nouvelle fois pillée par les Birmans en 1764, elle fut conquise en 1779 par le général Phraya Chakri qui en fit une dépendance du Siam.
Lorsque le roi Anouvong encouragea une rébellion, elle fut rasée par les armées du Siam en 1827.
Elle passa ensuite sous influence française à partir de 1893. Elle devint alors la capitale du protectorat français du Laos en 1899.
[modifier] Monuments civils
[modifier] Patouxai
Monument à la mémoire des victimes de la guerre au Laos, le Patouxai est à l'extrémité de l'avenue Lan Xang, appelée populairement les Champs-Élysées de Vientiane.
Ce monument a été construit en 1958. Il est l’objet d’une anecdote cocasse puisqu’il a été terminé en 1962 avec du ciment donné par les Américains pour la construction de l’aéroport d'où son surnom de "piste verticale". C'est un clin d’œil aussi à la France puisqu’on ne peut pas ne pas y voir une similitude avec l'Arc de triomphe de l'Étoile, à Paris.
Le nom de Patouxai lui a été donné par le gouvernement après la révolution de 1975 après une rénovation qui lui a donné l’aspect qu’on peut voir aujourd’hui.
Le Patouxai peut être visité quotidiennement de 6h00 à 18h00. Il offre le plus beau point de vue sur la ville de Vientiane.
[modifier] Talat Sao
Le Marché du Matin (par opposition au Marché du soir, qui se trouve dans un autre quartier) est situé en face de la Poste, au carrefour des avenues Lan Xang et Khu Vien (la route des Français). C'est un bâtiment très populaire, construit par le Viet-Nam, et qui ressemble à un grand bazar à deux étages, à double toiture à pans (en béton). On y trouve à peu près tout : textiles (traditionnels ou modernes), bijoux (argent), matériel de bricolage, télévision, téléphonie, informatique, papeterie, etc.
Le bâtiment est en mauvais état et non climatisé. Il est actuellement en cours de transformation par une entreprise de Singapour (fin des travaux prévue pour 2009). La nouvelle construction est de style international.
[modifier] Monuments religieux
[modifier] Pha That Luang (Grand Stupa)
Monument national représentant la foi bouddhiste et la souveraineté du Laos, c’est le plus important du pays.
Le roi Setthathirat fit bâtir Pha That Luang que l’on peut voir aujourd’hui lors du transfert de la capitale de Luang Prabang à Vientiane au XVIe siècle. Il fut restauré en 1900 par les Français, mais cette restauration étant très controversée, une nouvelle restauration fut entreprise en 1931 sur la base d’esquisses de l’explorateur Louis Delaporte datant de 1867. Le Pha That Luang renfermerait une relique de Bouddha bien que ce ne soit pas confirmé.
[modifier] Vat Simuong
Le Vat Simuong est le plus vénéré des sanctuaires de Vientiane. Il est bâti à l'emplacement d'une porte de l'ancien rempart de la ville et contient un lât (qui serait sans doute une borne d'origine khmère). Une légende conserve le souvenir du sacrifice rituel ayant permis la fondation de la porte.
[modifier] Vat Sisakhet
Le Vat Sisakhet (avenue Setthathirat) a été construit en 1818. Ce fut la seule pagode épargnée par les Siamois lors du sac de Vientiane de 1827. Elle possède une petite bibliothèque de style birman.
Son cloître abrite environ 10 000 Bouddhas. Selon une légende, l'un d'eux serait magique et pourrait exaucer les vœux...
Article détaillé : Vat Sisakhet.[modifier] Vat Phra Kèo
Reconstruit en béton par la France, le Vat Phra Kèo est aujourd'hui un musée présentant surtout des objets bouddhiques.
Article détaillé : Vat Phra Kèo.[modifier] Tat Dam
Le Stûpa noir est un petit monument du centre de Vientiane.
[modifier] Autres monuments
Chaque quartier possède sa pagode. Certaines ne sont pas dénuées d'intérêt architectural.
- Vat In Peng
- Vat Mixai
- Vat Ong Theu
- Vat Phia Vat : il contient le plus grand Bouddha de la ville
La mise en valeur du patrimoine architectural de Vientiane a été l'objet de plusieurs programmes de coopération menés par la France ou la Banque Asiatique de Développement. On pourra consulter à ce sujet le guide des édifices et monuments "promenades architecturales à Vientiane" disponible auprès de la Municipalité (auteurs : Pierre Couté / Kéo Vinnarath, VUISP Project ADB).
[modifier] Santé
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- Centre Médical de l’Ambassade de France - Bvd Kouvieng, quartier de Simuang
Ouvert avec l’aide de l’Ambassade de France, il est destiné à fournir principalement à la communauté Française du Laos, mais aussi à tous les expatriés et touristes, des soins de santé de médecine générale ainsi que certains services paramédicaux, y compris des soins dentaires, de kinésithérapie, d’orthophonie et de psychothérapie.
- Clinique australienne
