Ventouse (médecine)
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En médecine traditionnelle, la ventouse est un récipient, habituellement en verre et en forme de cloche destiné à soigner en induisant une « révulsion », par effet de succion sur la peau.
Pour chauffer l'air et induire un vide relatif lors de son refroidissement, l'on y insère une compresse, du coton, de la filasse ou un morceau de papier imbibée d'alcool enflammée dans le récipient. La flamme s'éteint spontanément quand l'air est consommé. La ventouse est alors appliquée sur le dos de la personne à traiter, de manière à ce qu'en refroidissant, par sa contraction il produise un puissant effet de succion.
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[modifier] Histoire du nom et du concept
Le Dictionnaire de L'Académie française dans sa première édition (1694) décrit (Page 628) la ventouse médicale comme un « Vaisseau de verre qu'on applique sur la peau avec des bougies ou de la filasse allumée pour attirer le mauvais sang ». Il précise qu'on appelle, « Ventouses sèches, Les ventouses qu'on applique, sans faire ensuite de scarification ». L'édition de 1762 définit la ventouse comme un « instrument de Chirurgie » et précise qu'elle peut être métallique. (de cuivre, d'argent, etc.) et que son objet est d' « attirer avec violence les humeurs du dedans au dehors ». L'édition de 1798 précise encore qu'elle a pour objet de « soulever la peau et de produire une irritation locale ». Enfin, l'édition de 1832 ajoute qu'on y « fait le vide par le moyen du feu, ou d'une pompe aspirante, afin de soulever la peau et de produire une irritation locale ».
[modifier] Principe
Le vide relatif créé dans la ventouse dilate les pores et les vaisseaux sanguins superficiels (capillaires). Ceci produit une congestion cutanée localisée sur le site de l'application du vide, traduite par un changement d'aspect de la peau qui rougit et se couvre de points rougeâtres à violacés. Cette congestion provoquée localement, au dessus de l'organe supposé malade était réputée attirer les humeurs ou le "mauvais sang" ou l'excès de sang qui congestionne un organe sous-jacent. Une explication plus contemporaine pourrait être que le flux sanguin provoqué et le stress sur la peau pourrait respectivement décongestionner la zone sous-jacente (par effet dit de « révulsion »), et donner un coup de fouet au système immunitaire. La scarification qui était adjointe dans le cas des ventouses dites « humides » pourrait aussi contribuer à un dopage du système immunitaire, mais en ajoutant toutefois un risque d'infection.
La ventouse appliquée sucessivement en plusieurs endroits du dos, de la poitrine ou du ventre (selon l'organe supposé malade), ou au moyen de plusieurs ventouses posées simultanément était en tous cas réputée accélérer la guérison du malade. On peut supposer qu'un certain effet psychologique puisse également être produit, notamment chez les enfants.
Ce moyen médical encore utilisé en Europe et aux USA au début du XXe siècle n'est plus enseigné par la médecine contemporaine dite moderne. On le classe donc dans les médecines dites "traditionnelles".
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- (fr) Daniel Henry, La médecine des ventouses, Editions Guy trédaniel, Paris, Juin 2001 (ISBN 2-8444-5270-1)
