Upton Sinclair
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Upton Beall Sinclair (20 septembre 1878 - 25 novembre 1968) est un écrivain américain.
Auteur prolifique (plus de 90 ouvrages), adepte de plusieurs genres, il fut un des promoteurs du socialisme aux États-Unis. Il s'acquit une renommée particulière avec son roman La Jungle (1905), qui décrivait l'abattage des bêtes et le conditionnement de la viande. La réaction du public aux pratiques ainsi dénoncées conduisit au Meat Inspection Act de la même année. Il fait partie des journalistes et écrivains engagés dans la dénonciation des inégalités de l'Amérique du début du siècle, regroupés par Theodore Roosevelt sous le nom de Muckrakers, « fouille-merde ».
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[modifier] Biographie
Les parents de Sinclair étaient des notables issus du Sud des États-Unis. La famille de son père se flattait d'une tradition de service dans la marine remontant jusqu'à la Guerre d'indépendance américaine. Son grand-père, le commodore Arthur Sinclair avait ainsi servi dans la guerre de 1812 dans l'United States Navy (marine américaine) avant de démissionner pour rejoindre les rangs de la Confédération lors de la Guerre de Sécession.
Upton Sinclair naquit cependant à Baltimore, Maryland, l'engagement de sa famille aux côtés de la Confédération ayant pesé sur la fortune familiale. Upton Sinclair vécut ainsi une enfance mêlant richesse et pauvreté. Son père était alcoolique et sa famille proche était pauvre, mais le jeune Upton faisait de longs séjours à New York dans une branche aisée de la famille de sa mère. Cette expérience des deux extrêmes de la société américaine le poussa sans doute vers le socialisme.
Pour payer sa scolarité au City College of New York, Sinclair écrivait des billets d'humour et des histoires pour la presse, ainsi que des romans de gare pour l'éditeur Street & Smith. Il put ainsi poursuivre sa scolarité à l'Université de Columbia.
Il vécut ensuite l'essentiel de sa vie près de Pasadena en Californie puis à Buckeye dans l'Arizona et enfin à Bound Brook dans le New Jersey. Il fut marié trois fois.
Sa maison (Upton Sinclair House) à Morovia, Californie est classée patrimoine historique (National Historic Landmark).
[modifier] Upton Sinclair l'activiste
Son premier grand succès fut Manassas (1904), un roman autour de la Guerre de Sécession. Ce devait être le premier tome d'une trilogie, mais le succès foudroyant de La Jungle l'incita à changer de veine, bien qu'il revint à Manassas des années plus tard pour le réviser profondément.
Avec les revenus tirés de la vente de The Jungle, Upton Sinclair fonda une communauté socialiste nommée Helicon Home Colony en 1906. Il y fut rejoint par l'écrivain Sinclair Lewis. La colonie fut ravagée par un incendie en 1907.
Il fut par ailleurs par deux fois candidat au poste de Gouverneur de Californie, la première fois en tant que socialiste, la seconde en tant que Démocrate (1934), profitant de la notoriété que lui avait apportée son mouvement EPIC (End Poverty In California). Sa seconde tentative échoua face à une campagne qui le présentait comme le fer de lance d'un coup d'État communiste, alors même que les communistes ne lui pardonnaient pas de s'être associé à Hollywood pour adapter Que Viva Mexico d'Eisenstein. Bien que sa campagne se soit soldée par un échec, on s'en souvient comme étant la première où furent mises en œuvre des techniques modernes de propagande, incluant les messages électoraux cinématographiques.
[modifier] Que Viva Mexico
De 1931 à 1933, Sinclair tenta de produire un film intitulé Que Viva Mexico, dirigé et co-produit par Sergueï Eisenstein. Producteur médiocre, Sinclair ne parvint pas à aplanir les difficultés liées aux relations avec l'industrie cinématographique soviétique, et finit avec entre 150000 et 200000 pieds de bobines incomplètes.
[modifier] Les Lanny Budd
Entre 1940 et 1953, Sinclair écrivit onze romans centrés autour du personnage de Lanny Budd. Conçus comme une série, ces romans couvraient l'histoire politique d'Europe et des États-Unis pour toute la première moitié du XXe siècle. Presque oubliée aujourd'hui, cette série eut un énorme succès, le troisième volume, Dragon's Teeth, obtenant le prix Pulitzer en 1943.
[modifier] Œuvres
- Toutes les précisions sur les œuvres d'Upton Sinclair ont été faites à partir de l'éditon française de 1963, rééditée par 10/18 en 1975 (2e trim.), en deux volumes.
- Romans
- In the net of the Visconti, 1899
- A Battle with Misfortune, 1900
- Springtime and Harvest (King Midas), 1901
- The Journal of Arthur Stirling, 1903
- Prince Hagen, 1903
- Manassas, A Novel of the Civil War 1904 (Manassas, 1948)
- The Jungle, 1905 (La Jungle, 2 vol., 1905 & 1906) (1 vol. "La Jungle", 2008)
- A Captsin of Industry, Being a Story of Civilised Man, 1906 (Le Roman du Roi de l'or, 1907)
- The Overman, 1907
- The Metropolis, 1908 (Metropolis, les Multimillionnaires à New York, 1909)
- The Moneychangers, 1908 (Les Brasseurs d'argent, 1910)
- Samuel the Seeker, 1910 (Samuel le chercheur, 1931)
- Love's Pilgrimage, 1911 (Le Pèlerinage d'amour, 1911)
- The Convict, 1912
- Sylvia, 1913
- Damaged Goods, 1913
- The Millenium, 1914
- Sylvia's Marriage, 1914
- King Coal, 1917 (Le Roi charbon, 2 vol., 1920)
- Jimmie Higgins goes to War, 1918 (Jimmie Higgins, roman d'un ouvrier américain pendant la guerre, 1920)
- 100% The Story of a Patriot, 1920 (100 pour 100, Histoire d'un patriote, 1924)
- They Call Me carpenter, 1922 (Le Christ à Hollywwood, 1947)
- Oil !, 1927 (3 vol. : Le Pétrole, La Cité des anges, La Tête d'Holopherne, 1928, 1929, 1931) (1 vol."Pétrole !", 2008) (adapté au cinéma par Paul Thomas Anderson sous le titre There Will Be Blood, 2008)
- Money Writes !, 1927
- Boston, A Contemporary Historical Novel - 1928 (Boston, 2 vol., 1932) Roman inspiré par l'Affaire Sacco et Vanzetti.
- Mountain City, 1929
- Roman Holiday, 1931 (Les Jeux du cirque, 1947)
- The Wet Parade, 1931
- What God Means to Me : an Attempt at a Working Religion, 1936 (Comment je crois en Dieu, 1937)
- Co-Op, A Novel of Living Together, 1936
- The Gnomobile, 1936 (En Gnomobile à travers l'Amérique, 1936)
- The Flivver King, 1937 (Le Roi de l'auto : Henry Ford, 1938)
- No Pasaran ! (They Shall Not Pass !), 1937 (No Pasaran ! (Ils ne passeront pas !), 1937)
- Little Steel, 1938
- Our Lady, 1938 (Notre Dame Marya de Nazareth, 1947)
- Another Pamela or The True Vertue Still Rewarted, 1950 (Pamela, 1950)
- What Didymus Did, 1954 (Saint Thomas d'Hollywwod, 1956)
- Affectionately Eve, 1961
- Série Lanny Budd
- World's End, 1940 (La Fin d'un monde, 1947)
- Between Two Worlds, 1941 (Entre deux mondes, 1950)
- Dragon's Teeth, 1942 (Les Griffes du Dragon, 1950)
- Wide is the Gate, 1943 (La Grande porte, 1952)
- Presidential Agent, 1944 (Mission secrète, 1952)
- Dragon Harvest, 1945 (La Moisson du Dragon, 1954)
- A World to Win, 1946
- Presidential Mission, 1947
- One Clear Call, 1948
- O Shepherd, Speak !, 1949
- The Return of Lanny Budd, 1953
- Théâtre
- The Jungle, 1906
- The Second-Story Man (A Drama with a Socialistic Moral) - 1909
- Prince Hagen, 1909
- John D. An Adventure, 1910
- The Machin, 1911
- Plays of Protest, 1912
- Hell, A Verse Drama and Photo-Play, 1923
- The Millenium : a Comedy of the Year 2000, 1924
- The Pot-Boiler, 1924
- Singing Jailbirds, 1924
- Bill Porter : a Drama of the Prison Life of O. Henry, 1925
- Oil !, 1929
- Marie-Antoinette, 1939 (Mary and Her Lover - 1948)
- A Giant Strength, 1948
- The Enemy had it Too, 1950
[modifier] Personnage de fiction
Dans la série uchronique American Empire d'Harry Turtledove, Sinclair remporte la présidentielle de 1920 face à Theodore Roosevelt et devient le premier président socialiste des États-Unis.
