Tertiaire (géologie)
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Le Tertiaire était le nom d'une ère géologique ; ce terme n'est plus utilisé.
La période géologique correspondante comprenait le système Paléogène et les époques du Miocène et du Pliocène. Elle fait partie de l'ère Cénozoïque, qui comprend également les époques du Pléistocène et de l'Holocène (antérieurement regroupées en Quaternaire).
Ce terme est utilisé pour la première fois par Giovanni Arduino dans les années 1730 qui classifie les temps géologiques en Primaire, Secondaire et Tertiaire, plus tard une quatrième période, le Quaternaire sera ajouté. En 1828, Charles Lyell reprend le terme pour l'utiliser dans sa propre classification beaucoup plus détaillé. Il subdivise le Tertiaire en fonction du pourcentage de mollusques ressemblant a des espèces modernes découvert dans les strates géologiques. Ces divisions, adéquates localement sur les terrains étudiés par Lyell, se révèlent inapplicables quand elles sont étendus au reste du monde. La classification par les mollusques est donc abandonnée ainsi que le nom Tertiaire.
