Taurine

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La taurine est un dérivé d'acide aminé soufré dont la formule chimique est : NH₂-CH₂-CH₂-SO₃H (acide 2-aminoethanesulfonique, dans la nomenclature internationale).

La taurine est naturellement présente dans le corps de l'homme. Elle joue un rôle important dans la construction du cerveau et le fonctionnement des cellules cérébrales. Elle intervient également dans les fonctions cardiaques et musculaires ainsi que dans l’assimilation des lipides. Elle est fournie durant des efforts physiques importants pour réduire l'effet des produits de métabolisation des ressources énergétiques, les sucres et les graisses, qu'on appelle aussi "toxines".

Elle est impliquée dans le mécanisme de digestion des lipides puisqu'elle est présente dans la structure des acides biliaires (acides taurocholique et taurochénodésoxycholique) précurseurs des sels biliaires chargés d'émulsifier les lipides alimentaires (dont fait partie notamment le cholestérol) émulsification sous forme de micelles en arrivant dans le duodénum.

La taurine est ajoutée dans certaines boissons énergisantes (par exemple, le Red Bull) et avait été interdite à cet usage en France à la suite des conclusions rendues par l'AFSSA en 2003 qui en ont souligné les « effets neuro-comportementaux indésirables »^[1]. En France, la taurine contenue dans le Red Bull a été remplacé par l'arginine et est en vente depuis le 2 avril 2008. La vente de Red Bull avec de la Taurine est de nouveau autorisée dans l'hexagone depuis le 16 mai 2008.

A noter qu'on en trouve également dans certains laits infantiles recomposés (sans lactose) pour nourrisson. La plupart des laits artificiels sont enrichis en taurine, le lait maternel contient environ 4,2 mg de taurine pour 100 ml alors que le lait de vache n'en contient que 0,240 mg/100 ml^[2].

Le chat synthétise de la taurine, mais généralement en quantité insuffisante. Il retrouve les ressources complémentaires en mangeant de la viande ou des produits industriels enrichis en taurine (croquettes industrielles, lait pour chaton …)

[modifier] Effet de la taurine sur l'organisme

La taurine est une dérivé d'acide aminé naturellement présent dans le corps humain («La taurine est un produit naturel, on en trouve chez l'homme mais aussi dans les huîtres ou les œufs» explique Bernard Klein, chimiste à Lausanne). L'organisme est d'ailleurs capable de le produire naturellement, mais à ce jour, aucune étude fiable ne confirme ou n'infirme les effets bénéfiques d'un apport alimentaire supplémentaire de taurine, ni sur la nocivité ou les éventuelles conséquences (par exemple sur le système nerveux) de l'absorption massive de taurine. L'ajout de taurine dans les aliments est interdit dans un certain nombre de pays. Il s'agit d'une substance encore mal connue, détectée pour la première fois à la fin des années 1950.

La taurine a été identifiée comme étant un neuro-transmetteur, soit une substance qui favorise les transmissions interneuronales notamment dans le cerveau. Elle aurait (peut-être donc) en plus un effet de désintoxication et de renforcement de la contractilité cardiaque. Mais les effets pharmacologiques de la taurine sur l'organisme restent peu clairs à ce jour. «Aucune étude scientifique réalisée sur cette molécule n'a été publiée à ce jour, explique Jacques Diézi, professeur de pharmacologie à l'Université de Lausanne.» Après un effort physique extrême, le corps ne produirait plus les quantités de taurine nécessaires pour assurer l'élimination des "toxines", et il en résulterait une intoxication.

La taurine aurait été expérimentée sur les GIs durant la guerre de Corée et la guerre du Viêt Nam. La taurine aurait alors été employée comme antidépresseur et pour augmenter la vigilance mentale des soldats en action ; cela aurait eu pour conséquence de provoquer des maux de tête et même parfois des hémorragies cérébrales^{[réf. nécessaire]}.