Relais de poste
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Le relais de poste est le lieu où étaient tenus prêts des chevaux frais pour les cavaliers (et plus tard pour les voitures hippomobiles), afin de permettre une vitesse maximale.
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[modifier] Histoire
Selon Xénophon et Hérodote, le premier système de relais de poste, considéré comme une organisation d'état, remonte à Cyrus II (VIe siècle av. J.-C.).
Le système de chevaux et relais apparait en Chine sous la dynastie des Han (IIe siècle av. au IIe siècle ap. J.-C.)
Ce système est repris par Auguste en 27 ap. J.-C. pour son Cursus publicus. Il ne survit pas à l'effondrement de l'Empire romain d'Occident.
Genghis Khan, au XIIIe siècle préserve le système de relais dans la Chine du Nord et le développe dans tout son empire.
En 1260, le sultan Baybars crée son système de relais au Moyen-Orient.
[modifier] France
C'est en 1477 sous l'impulsion de Louis XI que sont recréés des relais de poste. Les routes sont provisoires et aboutissent aux théâtres d’opérations militaires. Les relais sont espacés d’environ 28 km et sont dirigés par des tenants-poste, ancêtres des maîtres de poste. Les chevaucheurs ne transportent que la seule correspondance du roi.
Louis XII met le service des relais de poste à la disposition des voyageurs en 1506.
Les relais de poste se transforment petit à petit en écuries, pour permettre la poursuite de l'acheminement du courrier avec des chevaux frais, en auberges pour la restauration du personnel des Postes et des voyageurs, et en gîtes pour leur hébergement.
Concurrencés par le chemin de fer, les relais de poste ferment officiellement en France en 1870 sous le règne de Napoléon III.
Les relais de poste ont été les ancêtres du transport public d'aujourd'hui et plus particulièrement ont contribué à l'histoire de La Poste.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- Images d'un réseau en évolution: les routes de poste dans la France préindustrielle (XVIIe siècle–début XIXe siècle), article de la revue Mappemonde.
