Pile voltaïque
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La pile à colonne de Volta (pile voltaïque ou encore pile Volta) est la première pile électrique. Elle a été inventée par Alessandro Volta et officialisée en 1800.
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[modifier] Description de la pile
La pile Volta est composée d'un empilement (d'où le nom de pile…) de petits disques de cuivre et de zinc alternés. Chaque disque est séparé d'un autre par un bout de tissu imbibé de saumure (solution aqueuse de NaCl). Il se produit au niveau de chaque couche (on appellera désormais couche une superposition d'un disque de cuivre et d'un disque de zinc, séparés par un tissu retenant la solution) une réaction d'oxydo-réduction. Il ne se passe rien au niveau du disque de cuivre. Les éléments participant à l'oxydation et la réduction sont les éléments zinc et l'eau.
[modifier] Principe de fonctionnement
Au niveau atomique, l'oxydation d'un atome de zinc selon la réaction Zn = 2 e- + Zn2+ produit deux électrons qui vont transiter dans le circuit électrique pour arriver dans le disque de cuivre. Les électrons vont alors rencontrer deux molécules d'eau et une autre réaction d'oxydo-réduction va se produire selon la réaction 2 H2O + 2 e- = 2 HO- + H2. On constate ainsi que le disque de zinc est petit à petit consommé et qu'il y a production d'hydrogène.
La mise en série de chaque couche équivaut à une pile dans laquelle la libération d'énergie globale est bien plus grande que s'il n'y avait qu'une couche.
Quelques années après cette découverte, la pile Daniell révolutionnera à nouveau le monde de l'électricité en donnant naissance à nos piles modernes.
