Nate Thurmond
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Nathaniel "Nate" Thurmond (né le 25 juillet 1941 à Akron, Ohio) est un ancien joueur de basket-ball américain, considéré comme l'un des meilleurs pivots défensifs à l'instar de Bob Pettit, Kareem Abdul-Jabbar et Wilt Chamberlain et a été élu parmi les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA.
S'il est un joueur de basketball américain qui n'a jamais eu les honneurs qu'il émritait, c'est bien Nate Thurmond.
Il a tenu la dragée haute aux meilleurs pivots de NBA durant toute sa carrière et n'a connu qu'une seule fois les honneurs des feux de la rampe. Avec ses 2'11m et son esprit compétiteur Thurmond apparait comme l'un des meileurs pivots de l'histoire de la NBA
Il a joué au lycée d'Akron Central avec une autre future star NBA Gus Johnson. Gus Johnson sera aussi un grand joueur NBA avant de nous quitter prématurément en 1987 à l'âge de 48 ans. Leur équipe était invaincue jusqu'à une rencontre face à Middletown et une autre future star NBA Jerry Lucas dans les play-offs de l'état de l'Ohio. Il n'accomplit pas ses études universitaires à Ohio State University pour ne pas devenir un remplaçant de Lucas. Thurmond choisit Bowling Green State University, alors que Gus Johnson choisit Bowling Green (privé).
Il s'y illustra suffisamment pour être drafté par les San Francisco Warriors en 1963. Il était aligné à l'aile aux côtés de Wilt Chamberlain et au pivot quand Chamberlain était sur le banc. Quand ce dernier fut transféré aux 76ers de Philadelphie, Thurmond devint le pivot du cinq de départ du NBA All-Star Game ! Malgré le passage d'autres stars comme Rick Barry et Jerry Lucas, les Warriors ne parvinrent jamais à remporter le titre pendant la carrière de Thurmond.
Il fut transféré aux Chicago Bulls contre Clifford Ray avant le début de la saison 1974-75 et Golden State remporta ironiquement le championnat avec Clifford Ray coaché par Al Attles, un enfant du ghetto de Newark (New Jersey). Les Bulls l'envoyèrent aux Cleveland Cavaliers après 13 rencontres. À Cleveland, le vieux Thurmond (35 ans) quitta le banc pour remplacer Jim Chones blessé et mener les Cavaliers à la finale de la Conférence-Eest, perdue face à la constellation de stars des Celtics de Boston en 1976.
Après sa retraite, Nate Thurmond retourna à San Francisco et ouvrit un restaurant après un court intermède de commentateur. Il reste l'un des meilleurs rebondeurs et contreurs de l'histoire de la ligue.
