Microsoft Surface

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Microsoft Surface
Développeur	Microsoft
Dernière version	Décembre 2007
Site web	http://www.microsoft.com/surface/

Surface (anciennement connu sous le nom de code Milan) est un système informatique développé par Microsoft qui constitue une combinaison de technologies permettant à l'utilisateur de manipuler un contenu informatique à l'aide d'un écran tactile. Annoncé en mai 2007, ce produit sera commercialisé en 2008.

[modifier] Description

Surface se présente à l'utilisateur comme une table dont le dessus est constitué d'un écran multitouch. Lorsqu'un objet est posé sur cet écran, Surface crée automatiquement une version numérique et permet de le manipuler. Par exemple, il est possible de gérer les images issues d'un appareil photo numérique qu'il suffit de poser sur la table. Pour l'instant prévu surtout pour les loisirs (jeux de cartes, galeries de photos de vacances, etc.), il pourrait être étendu à d'autres utilisations.
Pour manipuler les objets numériques affichés à l'écran (30 pouces de diagonale), il suffit de les toucher avec les doigts et de les déplacer ou faire tourner. Surface a été optimisé pour répondre à 52 mouvements simultanés. Le prototype (baptisé Milan) repose sur un microprocesseur Intel Pentium 4 de 3GHz et 2 Go de mémoire. Cinq caméras infrarouges permettent de détecter les mouvements.
Le public visé initialement par le produit est constitué d'établissements hôteliers, de restaurants, et de l'industrie du divertissement. Le prix devrait se situer autour de 10000$ l'unité ^[1].

[modifier] Histoire

La technologie utilisée par Microsoft Surface est appelée "Multitouch". Elle existe depuis 1982 ^[2] lorsque les Laboratoires Bell ont sorti les premiers écrans tactiles.
Le projet lui-même a été initié par le chercheur Andy Wilson et le designer Steve Bathiche chez Microsoft en octobre 2001. En 2003, l'idée a été présentée officiellement au PDG Bill Gates. L'équipe de développement a été agrandie et le premier prototype, nommé T1 et basé sur une table IKEA, a vu le jour quelques mois plus tard. L'équipe avait également développé quelques applications de divertissements tel qu'un jeu de Pinball et un casse-tête vidéo.
Pendant la prochaine année, Microsoft a développé plus de 85 prototypes du produit^{[réf. souhaitée]}. L'architecture finale de Surface a vu le jour en 2005.
Surface a été dévoilé le 30 mai 2007 par Steve Ballmer lors d'une conférence à Wall Street Journal. Les premières compagnies à adopter ce produit ont été Harrah's Entertainment, Starwood Hotels & Resorts Worldwide, T-Mobile et International Game Technology ^{[réf. souhaitée]}.

[modifier] Fonctionnalités

[modifier] Solutions alternatives

Une solution entièrement gratuite est proposée sous Linux avec MPX, et une solution multiplateforme nommé "Festival" est en cours de développement. Il suffit alors de créer soi-même un écran, à l'aide d'un verre Plexiglass,d'un rétroprojecteur, d'une Webcam et d'un grand Calque.