Martyrs de Najran
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Les saints martyrs de Najran ont souffert sous le tyran Dhu-Nowas du Yémen, alors que l'empereur Justin régnait sur les Romains et le roi Elesbaan (ou Caleb) sur l'Éthiopie, c’est-à-dire vers 523. L'oasis de Najran, à l'extrême Nord-Est du Yémen, est situé aujourd'hui en Arabie saoudite. On a compté 895 martyrs dont le saint vieillard Aréthas, notable de la ville. Fête le 24 octobre.
Une ancienne tradition fait remonter au règne de l'empereur Constance (337-360) la conversion de la ville de Najran à la foi chrétienne. La ville avait un évêque qui était probablement rattaché à l'église d'Éthiopie. Jusque vers 521, le siège épiscopal était occupé par saint Paul, un homme dont le tombeau était très vénéré.
Dhu-Nuwas haissait les chrétiens et faisait sans cesse la guerre au roi d'Éthiopie. Vaincu et forcé de payer tribut à Elesbaan, il se vengea sur les chrétiens de son royaume. Il agit par ruse : ayant rendu une visite protocolaire à la ville de Najran, il invita les notables à venir le voir dans son camp où ils furent tous capturés.
Selon la plupart des commentateurs du Coran (Qur'an), les hommes de Ukhdoud mentionnés au verset 4 de la sourate 85 ne seraient autres que les martyrs de Najran, tués et brûlés (Le Coran, LXXXV; 4, Les constellations (Al-Buruj), (ar) البروج).
