Louis Jacques Thénard
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Le baron Louis Jacques Thénard, né à La Louptière le 4 mai 1777 et mort à Paris le 21 juin 1857, est un chimiste français.
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[modifier] Biographie
[modifier] Enfance et éducation[1]
Les parents de Louis Jacques Thénard étaient d'honnêtes et laborieux cultivateurs. Il fut éduqué de 9 à 11 ans par le curé de Villeneuve-l'Archevêque puis devint élève au collège de Sens, d'où il sortit à l'âge de 16 ans. Il partit pour Paris en 1794, à 17 ans, pour devenir pharmacien.
[modifier] Carrière universitaire
A son arrivée à Paris, Thénard rejoint le laboratoire de Nicolas Louis Vauquelin grâce à la soeur de celui-ci[2]. Il est nommé répétiteur de chimie à l'Ecole polytechnique le 1er nivose de l'an 7 (1798) auprès de Antoine-François de Fourcroy[3]. En germinal de l'an 12 (1804) il est nommé professeur de chimie au Collège de France à la place vacante par la démission de Louis-Nicolas Vauquelin et sur proposition de ce dernier[4]. En 1809 il devient le premier titulaire de la chaire de chimie de la faculté des sciences de Paris. En 1810[5] il obtient le titre de professeur de chimie-pratique à l'Ecole polytechnique[6]. Il est doyen de la Faculté des sciences de 1821 à 1840. L'année suivante il quitte la faculté des sciences[7]
[modifier] Contribution scientifique
En 1799, il découvre, sur commande du ministre Chaptal pour la manufacture de Sevres, le "bleu de Thénard" (le bleu de cobalt), qui sert à colorer la porcelaine. A partir de 1808 il collabore à l'Ecole polytechnique avec Gay-Lussac, ils travaillent à la préparation du potassium et du sodium, et découvre le bore. En 1811, il isole le silicium. Il découvre l'eau oxygénée en 1818, ainsi que le bore, et établit une classification des métaux. En 1813 il publie son célèbre Traité de chimie.
[modifier] Carrière publique et honorifique
Il est élu en 1810 à l'Académie des sciences. En 1814 il devient membre du comité consultatif des manufactures. En 1815, il est fait chevalier de la légion d'honneur, puis officier en 1828 et commandeur en 1837. En 1825, il est nommé baron par Charles X, après avoir trouvé le moyen de sauver de l’humidité les fresques du peintre Gros sur la coupole du Panthéon. Il est élu député de l'Yonne en 1827[8], il vote l'adresse des 221, est réélu après la dissolution de la Chambre, puis fin 1830. Il est battu aux élections de 1831 et est nommé pair de France par Louis-Philippe le 11 octobre 1832. Il est nommé au conseil royal de l'instruction publique fin 1830 puis chancellier de l'Université de France.
Il est président de la Société pour l'encouragement de l'industrie nationale, de la mort de Jean-Antoine Chaptal (dont il était un proche) en 1832 jusqu'en 1845, où il cède sa place au chimiste Jean-Baptiste Dumas. Il s’y fait remarquer pour son soutien permanent au développement des entreprises innovantes, comme celles de la chimie ou des chemins de fer, ainsi qu’à la création de l’Ecole centrale des arts et manufactures.
[modifier] Vie privée
En 1814, il se marie avec Victorine Humblot, petite fille de Nicolas Conté, et participe aux activités industrielles de sa belle-famille, notamment la fabrication des crayons. Outre l'invention du bleu de cobalt, il met également au point un procédé de fabrication de blanc de céruse (1803).
En 1849, il achète le château de la Madeleine dans l'Eure, où il exerce pendant trois ans son talent dans une aile du château en y faisant son laboratoire.
[modifier] Hommages
- Son nom a été inscrit sur la tour Eiffel, mais effacé avec les autres lors d'une campagne de peinture de la Tour Eiffel.
- Sans que ce soit vraiment un hommage, il a inspiré à Victor Hugo, avec qui il était ami, le nom du personnage de Thénardier dans le roman Les Misérables. En effet, Victor Hugo souhaitait faire passer de 16 à 10 le nombre d'heures de travail journalier des enfants, ce à quoi Thénard était opposé.
[modifier] Liens externes
- Biographie du baron Louis Jacques Thénard sur le site de l'office de tourisme de Sens.
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