Lipase

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On appelle lipase une enzyme capable d'effectuer l'hydrolyse d'un triglycéride en glycérol et en acides gras (lipolyse).

Elles interviennent lors du métabolisme des triglycérides. ("ciseau" moléculaire). Les lipases sont des protéines. Elle sont contenues dans de nombreux être vivants, allant du virus (où elles y sont codées) jusqu'aux êtres complexes (mammifères).

Par exemple, chez le nouveau-né, la lipase gastrique a une action spécifique sur une variété particulière de triglycéride (à chaine moyenne) qui est un des composants du lait maternel. Donc la lipase permet de digérer les triglycérides et donc d'assurer une nutrition normale en lipide. La lipase gastrique diminue avec l'âge.

La lipase pancréatique intervient, chez l'homme , dans la digestion des graisses.

Remarque : Ces acides gras sont notamment à l'origine du goût acide du beurre mal conservé.

[modifier] Structure

Alors qu'il existe dans la nature tout un panel de lipase, la plupart d'entres elles sont construites sur un replis alpha/beta hydrolase et utilisent un mécanisme proche de celui employé par la chymotrypsine. Ce mécanisme d'hydrolyse implique la sérine comme nucléophile, de l'histidine et un acide (généralement de l'acide aspartique).

[modifier] Applications

Les lipases ont une activité d'hydrolyse des esters. En présence d'eau, les esters trigycéridiques sont transformés en acide gras via la réaction :

R est une chaîne alkyle, saturée ou non (les fameux acides gras insaturés en sont issus). Dans certains cas : $\rm R=R_1\ ou\ R=R_2\ ou\ R_1=R_2\ ou\ encore\ R=R_1=R_2$ .

Mais elles ont, comme toutes les enzymes, des besoins très contraignant :

de température
de pH
de teneur en eau du milieu
du type de substrat
de la polarité du solvant (si en milieu organique)

Elles peuvent donc être utilisée en chimie organique standard pour hydrolyser des esters sur des molécules "sensibles". Parfois elles sont utilisées pour estérifier, il faut alors éliminer l'eau du milieu pour déplacer l'équilibre d'estérification.

L’application de l'hydrolyse (ou digestion de lipides) au domaine du nettoyage (vaisselle, carrelage, lessive, etc) est donc très courante.