Les Nuits de Dracula

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Les Nuits de Dracula (Espagne: El Conde Dracula/Allemagne: Nachts, wenn Dracula erwacht) est un film réalisé par le cinéaste espagnol Jesus Franco, co-produit par l'Allemagne de l'Ouest, l'Espagne, l'Italie et le Liechtenstein, et sorti en 1970.

Il s'agit d'une adaptation relativement fidèle du roman Dracula de Bram Stoker avec Christopher Lee dans le rôle-titre, Herbert Lom dans celui du professeur Van Helsing et Klaus Kinski dans celui de Renfield.

[modifier] Analyse

Impossible de ne pas noter ici le souci manifeste d'une fidèlité absolue à l'oeuvre littéraire originale, tant sur le plan du scénario, qui, malgré quelques raccourcis, suit d'assez près la trame du roman, que sur celui du visuel, en particulier l'apparence du vampire (moustaches, costume classique sans cape, rajeunissement en cours de film...). Beaucoup d'éléments évincés par les précédentes adaptations, sont également ici recréées (exemple: les trois femmes vampires auxquelles est offert un nourrisson...).

[modifier] Critique

Ni le budget modeste, ni le talent propre au réalisateur Jesus Franco ne peuvent se hisser à la hauteur de l'ambition que cette production s'était fixée: réaliser une adaptation aussi fidèle que possible du roman Dracula de Bram Stoker. Les maladresses de mise en scène abondent et la photo frappe par sa laideur. On se surprend même à regretter les qualités esthétiques propres aux productions Hammer, malgré les libertés qu'elles pouvaient prendre avec le personnage. Une partition musicale lancinante et répétitive de Bruno Nicolai ne parvient que rarement à créer une atmosphère véritable. Seule l'interprétation de Dracula par Christopher Lee, littéralement habité par son rôle, s'avére digne d'intérêt, exception faite peut-être de Klaus Kinski, qui, incarnant un dément, apporte une contribution notable dans ce qui constitue presque, à lui tout seul, un film dans le film.

[modifier] Autour du film

Dans de nombreux pays, Les Nuits de Dracula sortit accompagné d'un affichage promotionnel laissant croire que le film appartenait à la série produite par la firme anglaise Hammer.
Christopher Lee que le rôle de Dracula tel qu'il l'avait incarné jusque là ne satisfaisait guère, émit le souhait à Jesus Franco, durant le tournage d'un précédent film, de réaliser enfin une adaptation du rôle tel que décrit dans le roman originel. Prenant note de ce souhaît, Jesus Franco consulta le producteur Harry Alan Towers et s'arrangea pour monter le projet. Celui-ci aboutit à Les Nuits de Dracula.
Klaus Kinski, qui refusait alors au producteur Harry Alan Towers la plus petite participation à un film de vampires, se vit offrir un rôle de dément dans un scénario qui s'avéra inventé de toute pièce. Grâce à un savant montage, Kinski se retrouva donc à son insu dans la distribution du film.
Parallèlement à la production de Les Nuits de Dracula, Pere Portabella réalisa Cuadecuc, vampir (1970), un semi-documentaire, tourné dans les décors du film et dans lequel on retrouve la plupart des acteurs. Moins un "making of" qu'une relecture abrégée du film, Cuadecuc, vampir offre un aperçu très personnel sur les conditions de tournage.
Les Nuits de Dracula sortira en France la même année que deux autres titres avec Christopher Lee, Une messe pour Dracula et Les Cicatrices de Dracula, deux productions Hammer.