Lance
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La lance est un terme générique désignant une arme d'hast dotée d'un fer emmanché sur une hampe ou long bois.
Par opposition au javelot, la lance est une arme d'assaut qui n'est pas destinée à être lancée, malgré son nom. En revanche, elle est plutôt portée sous le bras du chevalier, ou par des piquiers, et se faufile entre les mailles de l'armure du combattant. Elle est popularisée par la cavalerie gothique.
La lance est une des plus anciennes armes de chasse et peut-être de guerre (on a retrouvé des épieux en bois datant de 40.000 ans environ dans une tourbière). La lance servit comme arme dans des formations d'infanteries (notamment la phalange grecque et la phalange macédonienne (armée de sarisses), la légion romaine, des formations de piquiers en carrés au XVIe siècle).
La lance utilisée dans la joute équestre est un modèle plus court mais tout aussi mortel, et c'est dans un tel combat qu'Henri II de France trouva la mort en 1559.
Si dans l'imaginaire collectif, l'épée est l'arme médiévale par excellence, la lance est l'une de celles qui furent les plus répandues de l'histoire.
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[modifier] Formation militaire
La lance peut aussi désigner une petite formation de combattants montés. Ainsi, au Moyen Âge, une lance comprenait de quatre à dix hommes, sous le commandement d'un chevalier. Un chevalier assez riche ou puissant pour avoir plusieurs lances était dit chevalier banneret.
Lors de la création des compagnies d'ordonnance, première ébauche d'une armée nationale, une lance était composé d'un chevalier, d'un page ou écuyer, de trois archers, d'un coutilier et d'un sergent d'armes, tous à cheval mais combattant à pied. Soit pour cent lances, six-cents hommes par compagnie.
Le dernier duc de Bourgogne Charles le Téméraire voulut organiser son armée en 1250 lances de neuf hommes: un chevalier, sept combattants et un page non combattant. Soit 10.000 combattants divisés en dix compagnies. Ce projet ne fut jamais achevé.
[modifier] Iconographie
La lance apparaît dans un certain nombre de représentations artistiques. Lance d'Athéna, Sainte Lance, attribut positif du centurion chrétien Longin, qui sous forme de lance brisée devient ensuite l'attribut négatif de la synagogue accusée de déicide[1]. Citons encore la lance dont Saint-Georges terrasse le dragon, la lance qui figure sur certains portraits de Saint-Thomas, celle des lansquenets. Dans la mythologie nordique la lance était l'attribut de Odin et des Walkyries.
[modifier] Soldats utilisant une lance
- Hoplite, le fantassin grec armé entre autre d'une lance,
- Lancier, cavalier combattant avec une lance,
- Piquier, fantassin armé d'une pique longue de plusieurs mètres
- Uhlan, cavalier armé d'une lance dans l'armée prussienne.
[modifier] Voir aussi
- Fer de lance, une page d'homonymie,
- Sainte Lance, la lance ayant transpercé le côté de Jésus,
- Lance d'incendie, un dispositif employé par les pompiers
- Montagne de la Lance,
