Joseph Meister
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Joseph Meister (21 février 1876 - 16 juin 1940) jeune Alsacien, a été sauvé, alors qu'il avait 9 ans (en 1885), de la rage par Louis Pasteur.
Le jeune garçon avait été mordu le 4 juillet par un chien enragé sur le chemin de l'école à Meissengott, en Alsace. Le maitre du chien, Théodore Vonné, avait alors abattu la bête puis mené l'enfant chez le docteur Weber de Villé. Le médecin nettoya puis cautérisa les plaies du garçon à l'acide phénique et conseilla à sa mère de l'emmener voir Louis Pasteur à Paris, savant déjà célèbre et en voie de mettre au point un vaccin contre la rage. C'est alors Théodore Vonné qui se chargea d'emmener l'enfant à Paris où Pasteur accepta d'expérimenter sa découverte sur lui. Le traitement donné, qui dura 10 jours avec chaque jour une injection plus forte, réussit et le garçon ne développa pas la maladie. Il fut ainsi le premier homme vacciné contre la rage.
Fort de ce succès, Louis Pasteur et son équipe réaliseront plus de 350 inoculations l'année qui suivit, mais pas toujours avec succès. La renommée de cette première vaccination permit de lancer une souscription et la création de l'institut Pasteur.
Plus tard, Joseph Meister devint gardien de cet institut à Paris. En 1940, à l'âge de 64 ans, il refusa l'entrée de la crypte de Pasteur aux hommes de la Wehrmacht. Ne pouvant les empêcher d'entrer, il retourna chez lui et se suicida avec son ancien revolver de service de la Première Guerre mondiale.
Ces dernières années, plusieurs scientifiques et historiens ont contesté les déclarations de Pasteur à l'époque de cette vaccination et que celle-ci soit à l'origine du rétablissement du jeune Joseph Meister.
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