John Churchill (Marlborough)
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John Churchill (1650, Ashe – 1722, Cranbourn Lodge), comte puis 1er duc de Marlborough, fut un général et homme politique anglais.
Frère d'Arabella Churchill, maîtresse du duc d'York, futur Jacques II, il fut alors en faveur. Bien qu'ayant participé à la répression de la rébellion de Monmouth, il abandonna Jacques II en 1688 lors de la Glorieuse Révolution. Le nouveau roi Guillaume III d'Orange le maintint à l'écart. Marlborough ne revint en faveur que sous le règne de la reine Anne Ire.
Il fut gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson de 1685 à 1692.
Durant la guerre de Succession d'Espagne, il remporta les victoires de Höchstädt (1704) sur les Bavarois, de Ramillies (1706) sur le maréchal de Villeroy, d'Audenarde (1708) sur le duc de Vendôme et fut blessé à celle, meurtrière et indécise, de Malplaquet (1709) contre le maréchal de Villars.
La prise d'Audenarde fut la conséquence de la reddition de la ville de Lille en octobre 1708, après que Marlborough a vaincu au village de Wattignies les Français venus du sud pour tenter de sauver la citadelle de Lille encore tenue par le maréchal de Boufflers. La chute de la citadelle (dont on commémorera le 300e anniversaire en 2008) permit au duc de terminer sa campagne au nord en prenant les places fortes de Belgique.
Lié au parti Whig, il tomba en disgrâce en 1711 pendant le siège de Bouchain. Ses troupes furent défaites l'année suivante lors de la bataille de Denain contre le Maréchal de Villars.
Les victoires de Malborough permirent à l'Angleterre de se saisir de Terre-Neuve française devenue anglaise par le traité d'Utrecht (1713), commencement du démantèlement au XVIIIe siècle des colonies françaises en Amérique du Nord (traités de Paris en 1763 et de Versailles en 1783).
À ce titre, il fut l'un des fondateurs de l'empire britannique.
Il est le héros de la chanson populaire française Marlbrough s'en va-t-en guerre.
