Jean Charles Galissard de Marignac

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Jean Charles Galissard de Marignac (24 avril 1817 à Genève-15 avril 1894 à Genève) est un chimiste suisse, professeur à l'Académie de Genéve, découvreur ou co-découvreur des éléments chimiques gadolinium, samarium et de l'ytterbium. Ancien élève de École polytechnique (promotion 1835) et de l'École des mines de Paris, il a obtenu en 1886 la Médaille Davy.

[modifier] Famille et études

Fils de Jacob Galissard de Marignac, conseiller à Genève, et de Suzanne Le Royer, il naît à Genève le 24 avril 1817. Il entre à l'École polytechnique d'où il sort major de la promotion 1835 puis à l'Ecole des mines de Paris où il étudie l'analyse minérale. Il travaille ensuite la chimie organique avec Justus von Liebig à Gießen, puis à la Manufacture de Sèvres sous la direction de Alexandre Brongniart. Il n'a que 21 ans lorsqu'on lui offre la chaire de Chimie de l'Académie de Genève. En 1845, il y est également nommé professeur de minéralogie. Il enseignera dans ses deux chaires jusqu'à sa retraite en 1878.

[modifier] Travaux

De Marignac est connu pour ses travaux de précision quant à la détermination exacte des masses atomiques de vingt-huit éléments. Dans cette entreprise, il avait, comme Jean Stas, idée de tester l'hypothèse de Prout, mais il était plus disposé que le chimiste belge à admettre qu'elle pouvait avoir certaines limites. Tout aulong de sa carrière, il porta une attention particulières aux terres rares et à leur distinction; en 1878, il parvint à extraire l'ytterbium de ce qui était supposé être de l'erbia pure, puis deux ans plus tard il découvrit le gadolinium et le samarium dans des terres de samarskite ((Y, Ce,U, Fe)₃(Nb, Ta,Ti)₅O₁₆).

En 1840, Schoenbein découvre l'ozone (O₃) dont il décrit les propriétés. On émet l'idée, à l'époque, que l'ozone est en partie composé d'azote. Les recherches de de Marignac démontrent que l'azote n'entre pas dans la composition de l'ozone; il formule l'hypothèse, qui se révèlat exacte, que l'ozone n'est composé que d'oxygène.

En 1858, il établit l'isomorphisme des fluostannates et des fluosilicates, ce qui règla la question de la composition de l'acide silicique; puis il étudia ensuite les fluosels de zirconium, boron, tungsten, etc., et prépara de l'acide silicotungstique, un des premiers exemples d'acides inorganiques complexes.

En chimie physique il mena des études sur la nature et le processus de solution, en particulier sur les effets thermiques de dilution de solutions salines, la variation de la chaleur spécifique des solutions salines avec la température et la concentration, ainsi que le phénomène de diffusion liquide.

[modifier] Récompenses et honneurs

1866 - correspondant de l'Académie des Sciences de l'Institut de France.
1886 - Médaille Davy pour ses recherches sur les masses atomiques
Membre des académies et sociétés scientifiques :
- Académie des Sciences de Berlin,
- Académie des Sciences de Turin,
- Académie des Sciences de Suède,
- Académie des Sciences des Lincei de Rome,
- Société royale de Londres,
- Société des Sciences d'Upsal,
- Société des Sciences de Moscou,
- Société des Sciences de Manchester,
- Société des Sciences de Boston

[modifier] Bibliographie

Jean-Charles Galissard de Marignac : notice biographique ; E. Ador ; Genève : Imprimerie Aubert-Schuchardt, 1894. (OCLC 39919630)
Oeuvres complètes ; Jean Charles Galissard de Marignac; E Ador; Genève : Eggimann [etc.], 1840-1887. (OCLC 65713323)