Jacques Loeb

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Jacques Loeb est un biologiste américain d’origine allemande, né le 7 avril 1859 à Mayen, Prusse et mort le 11 février 1924 à Hamilton (Bermudes).

[modifier] Biographie

Loeb s’oriente d’abord vers la philosophie après la lecture de Arthur Schopenhauer (1788-1860)^[1]. Il fait ses études dans les universités de Berlin, Munich et de Strasbourg et obtient son titre de docteur en médecine en 1884. Il poursuit ses études dans les universités de Strasbourg et de Berlin, il devient, en 1886, assistant à l’institut de physiologie à l’université de Würzburg où il reste jusqu’en 1888. Il part occuper un emploi similaire à Strasbourg. Durant les congés, il poursuit ses recherches biologiques à Kiel en 1888 et à Naples en 1889 et en 1890.

En 1892, Loeb est appelé par l’université de Chicago comme professeur assistant en physiologie et en biologie expérimentale. Il devient professeur associé en 1895 et professeur en physiologie en 1899. En 1902, l’université de Californie lui offre un poste similaire. En 1910, Loeb part à l’Institut Rockefeller pour la recherche médicale de New York (aujourd’hui université Rockefeller), où il prend la direction d’un département créé spécialement pour lui. Il reste dans cet institut jusqu’à sa mort.

Durant ces années, Loeb passe ses étés au Laboratoire de biologie marine (MBL) de Woods Hole dans le Massachusetts où il fait de nombreuses expériences sur les invertébrés marins. C’est là qu’il réalise ses expériences sur la parthénogenèse artificielle. Loeb est capable de provoquer un début de développement embryonnaire d’œufs d’oursins sans présence de sperme. Ceci est obtenu par de légères modifications chimiques de l’eau où les œufs sont maintenus.

Loeb devient l’un des scientifiques les plus importants de l’Amérique dont parle souvent les journaux et les magazines. Il est le modèle pour le personnage de Max Gottlieb de Sinclair Lewis (1885-1951) dans son livre, qui recevra le prix Pulitzer, Arrowsmith. C’est une œuvre importante qui idéalise et idolâtre la science pure^[2]. Le nom de Loeb est plusieurs fois cité pour le prix Nobel mais il ne l’obtiendra jamais.

Loeb étudie plusieurs domaines :

• Les tropismes des animaux et ses relations avec l’instincts.
• L’hétéromorphose, le mécanisme qui aboutit au remplacement d’un organe par un organe différent.
• Les effets toxiques ou antoxiques des ions.
• La parthénogénèse artificielle.
• L’hybridation des œufs d’oursins par des étoiles de mer.

[modifier] Annexes

[modifier] Liste partielle des publications

• Der Heliotropismus der Thiere und seine Uebereinstimmung mit dem Heliotropismus der Pflanzen, Würzburg: Verlag von Georg Hertz, 1890.
• Untersuchungen zur physiologischen Morphologie der Thiere, Würzburg: Verlag von Georg Hertz, 1891–1892. 2 vols., vol. 1: Ueber Heteromorphose, vol. 2: Organbildung und Wachsthum.
• Einleitung in die vergleichende Gehirnphysiologie und vergleichende Psychologie, Leipzig: J. A. Barth, 1899. English ed., Comparative physiology of the brain and comparative psychology^[3], New York: Putnam, 1900.
• Studies in general physiology^[4], Chicago: The University of Chicago Press, 1905.
• The dynamics of living matter, New York: Columbia University Press, 1906.
• 1906 : Miscellaneous pamphlets on physiology and physiological chemistry from the scientific library of Jacques Loeb^[5] (Londres).
• The mechanistic conception of life: biological essays^[6], Chicago: The University of Chicago Press, 1912; reprint, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1964 — Il s’agit de son ouvrage le plus fameux et le plus important. Il contient la traduction en anglais de certains de ses travaux allemands précédents.
• Artificial parthenogenesis and fertilization, tr. from German by W. O. Redman King, rev. and ed. by Loeb. Chicago: The University of Chicago Press, 1913.
• The organism as a whole, from a physicochemical viewpoint^[7], New York: Putnam, 1916.
• Forced movements, tropisms, and animal conduct^[8], Philadelphia: J. B. Lippincott, 1918.
• Proteins and the theory of colloidal behavior^[9], New York: McGraw-Hill, 1922.

[modifier] Liens externes

• Généalogie de la famille Loeb
• Jacques Loeb sur Jewish Encyclopedia.
• Jacques Loeb sur infoplease.com.

[modifier] Note

[modifier] Sources

• Traduction de l'article de langue anglaise de Wikipédia (version du 28 mars 2007).
• William Homan Thorpe (1979). The Origins and Rise of Ethology, Praeger (New York) : ix + 174 p. (ISBN 0-03-053251-1)

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