If commun
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| Taxus baccata | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Coniferophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Taxales | ||||||||
| Famille | Taxaceae | ||||||||
| Genre | Taxus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Taxus baccata L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Taxaceae | ||||||||
Fleurs mâles |
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| Statut de conservation IUCN :
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L’if commun (Taxus baccata) est un petit arbre, de 12 à 15 mètres de hauteur, de la famille des Taxacées. Très longévif, poussant lentement, c’est un arbre qui se prête bien à la taille.
Sommaire |
[modifier] Description
L'if est un arbre qui peut atteindre 20 mètres de haut mais la plupart des individus sont généralement plus petits. La forme est variable avec une cîme irrégulière et un tronc court et noueux d'où partent des branches à quelques centimètres du sol. Les formes en buisson sont également fréquentes. L'écorce de l'arbre va du brun rouge parfois très foncé voire pourpre. L'écorce est assez fine et se détache généralement en fines écailles. Les feuilles sont des aiguilles souples, plates de couleur vert foncé dessus et vert plus clair dessous. Elles mesurent généralement entre 2 et 4 cm. Les aiguilles sont insérées en spirale autour des pousses.
L’if est une espèce dioïque : les pieds femelle portent des fruits charnus, rouge vif, les arilles. Celles-ci ne sont pas toxiques et sont consommées par les oiseaux, mais la graine est toxique comme tout le reste de la plante. Les fleurs des pieds mâles produisent un pollen jaune au printemps.
Cette toxicité est due à un mélange d’alcaloïdes : taxoïdes, diterpènes cycliques estérifiés par des acides banals et par des acides aminés ou des composés voisins eux-mêmes amidifiés : taxine A, B, C, paclitaxel, 10-désacétylbaccatine III, taxiphilline, cephalomannine, etc. Un seul glucoside a été isolé, la taxicatine. La sève contient une huile irritante pour le tube digestif. En définitive, une centaine de composés ont été isolés. La taxine qui est la substance la plus anciennement isolée est en général considérée comme responsable de la toxicité, mais il est vraisemblable que les autres substances le soient également plus ou moins.
[modifier] Origine, distribution
L’espèce est originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et du nord de l’Iran.
En France l'if est présent localement en sous-bois de hêtraie principalement, chênaie humide, plus rarement en sapinière. Il se rencontre en plaine dans le nord en Bretagne, Normandie, Vosges et plus souvent en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Il se rencontre en peuplements reliques dans les massifs calcaires de Provence principalement à la Sainte-Baume(1148 m) à l'est de Marseille; en ubac dans la hêtraie accompagné du houx. Il peut y atteindre 17 m de hauteur et un âge de 800 ans. En moindre mesure à l'ubac de la Sainte-victoire (1011m)et des mont Aureliens(879 m), dans la forêt domaniale des Morières, et le long des cours d'eau.
Dans les gorges du Verdon où il est abondant, des sujets auraient plus de 1000 ans d'âge
[modifier] Utilisation
Il est planté dans les jardins et les cimetières (ce qui lui a probablement évité l’extinction au cours du Moyen Âge), soit en pied isolé, soit sous forme de haies. Il se prête très bien à l’art topiaire, permettant de constituer toutes sortes de formes, cônes, boules, formes animales...
Le bois d'If était très utilisé au moyen-âge pour la confection des arcs et des arbalètes.
Son bois rouge foncé, très dur, est apprécié pour la fabrication de petits objets et le placage décoratif. On l'utilise également dans la fabrication de meubles (notamment en Angleterre).
Il en existe de nombreuses variétés ornementales. Une des plus répandues est l’if fastigié ou if d’Irlande, à port en colonne étroite.
Les glucosides extraits de l'If sont utilisés en oncologie pour traiter certains cancers mais avec beaucoup de précautions car très irritants.
L'arbre était vénéré par les Celtes. Les feuilles étaient cuites pour en extraire le poison. Le médecin grec Dioscoride, chirurgien des armées de Néron, avait même peur d'être empoisonné en dormant sous ses feuilles.
[modifier] Variétés horticoles
- Taxus baccata 'Adperssa', feuilles très petites, de moins de 1 cm de long.
- Taxus baccata 'Adperssa aurea', feuillage plus jaune.
- Taxus baccata 'Amersfoort'.
- Taxus baccata 'Cavendishii'.
- Taxus baccata 'Compacta', forme naine.
- Taxus baccata 'Dovastonii Aurea'
- Taxus baccata 'Fastigiata' (if fastigié ou if d'Irlande).
- Taxus baccata 'Fastigiata Aurea'
- Taxus baccata 'Fastigiata Aureomarginata'
- Taxus baccata 'Horizontalis', croissance horizontale.
- Taxus baccata 'Lutea', fruits jaunes.
- Taxus baccata 'Mt. Peel'
- Taxus baccata 'Nutans'
- Taxus baccata 'Overeynderi'
- Taxus baccata 'Repandens'
- Taxus baccata 'Semperaurea'
- Taxus baccata 'Silver Spire'
- Taxus baccata 'Standishii'
[modifier] Liens externes
- Taxus baccata dans catalogueoflife.org (en)
- Référence Tela Botanica (France métro) : Taxus baccata L., 1753 (fr)
- Référence ITIS : Taxus baccata L. (fr) ( (en))
- Référence NCBI Taxonomy : Taxus baccata (en)
- Référence IUCN : Taxus baccata L. (en)
- Référence GRIN : espèce Taxus baccata L. (en)
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