Howie Morenz

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Howarth William « Howie » Morenz aussi surnommé le météore Mitchell (21 septembre 1902 à Mitchell, Ontario - 8 mars 1937 à Montréal, Québec) était un joueur professionnel de hockey sur glace dans la ligue nationale de hockey. Il a surtout joué pour le Canadien de Montréal de 1923 à 1934, pour les Blackhawks de Chicago en 1934-1935, pour les Rangers de New York en 1935-1936 puis de nouveau pour Montréal en 1936-1937.

Taille: 5' 9 [1,75m]

Poids: 165lbs [75kg]

Latéralité: Gaucher, Ambidextre

Position: Centre

Possédant une vitesse d’accélération extraordinaire pour l'époque, il décrochait des tirs puissants et rapides qui lui ont valu de recevoir le trophée Hart, décerné au joueur le plus utile de la ligue, en 1928, 1931 et 1932. Affichant pendant une dizaine d’années une moyenne de 20 buts par saison, il se surpasse au cours de l'année 1929-1930 alors qu’il réussit 40 buts en 44 matchs.

Sa carrière prit fin le 28 janvier 1937, s'étant fracturé une jambe lors d'une partie à domicile, arbitrée par Clarence Campbell contre les Blackhawks de Chicago. Récupérant lentement, on le pense toutefois tiré d’affaire mais Morenz, la mort dans l'âme devant la perspective de ne plus jouer au hockey, se laissa dépérir et finalement il mourut à l'hôpital le 8 mars 1937 d'une crise cardiaque. Sa mort défraie les manchettes à travers le pays.

200 000 amateurs de hockey défilent sur la glace du Forum de Montréal pour rendre un dernier hommage au fameux numéro 7 du Canadien. Le service funèbre est célébré au Forum de Montréal le 11 mars 1937. On y accueille plus de 15 000 personnes sans compter les milliers d’autres regroupées sur les rues avoisinantes bloquant même l’accès aux tramways. Ce fut un des événements marquants de l’époque.

Il fut le premier joueur à être introduit au Temple de la renommée du hockey en 1945. Il fut également inclus au Temple de la renommée des sports du Canada. Son numéro 7 fut le premier chandail de l'histoire des Canadiens de Montréal et du hockey à être retiré. Au cours de sa carrière, Howie Morenz a joué 550 matchs dans la ligne nationale de hockey réalisant 271 buts et 201 aides pour un total de 472 points.

Howie Morenz est enterré au cimetière Mont-Royal à Montréal.

En 1950, Howie Morenz est reconnu, par un sondage auprès de la population canadienne, comme le meilleur joueur de hockey au monde de la première moitié du XXe siècle.

En 1998, 61 après sa mort, il vient au 15e rang, selon le magazine The Hockey News, dans la liste des 100 meilleurs joueurs de l'histoire du hockey; au premier rang parmi les joueurs ayant évolués avant la 2e guerre mondiale.