Halles Saint-Géry
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Les Halles Saint-Géry (en néerlandais: Sint-Gorikshallen), sont un ancien marché couvert situé en plein centre de Bruxelles au cœur d’un quartier chargé d’Histoire.
C’est à cet endroit que se trouvait la plus grande île formée par la Senne, l’île Saint-Géry nommée en souvenir de saint Géry, évêque de Cambrai qui y aurait bâti une chapelle vers l’an 580. La chapelle accueille au Xe siècle les reliques de sainte Gudule morte deux siècles plus tôt, elles seront plus tard transférées dans l’ancienne église Saint-Michel qui deviendra la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule.
C’est là également que la tradition situe l’emplacement du premier castrum des ducs de Lotharingie qui marque au Xe siècle la naissance de la ville de Bruxelles mais dont les vestiges n’ont pas été retrouvés.
À la fin du XVIIIe siècle, sous le régime révolutionnaire français, l’église gothique de la fin du Moyen Âge qui a remplacé la chapelle est rasée. À son emplacement, la Ville de Bruxelles aménage une place publique au centre de laquelle est installée une fontaine surmontée d’un obélisque qui datant de 1767 est récupérée de la cour de l’abbaye de Grimbergen.
Le lieu est utilisé comme place de marché tout au long du siècle ; il est finalement décidé d’y construire un marché couvert. Œuvre de l’architecte Vanderheggen, celui-ci sera inauguré en 1882. Le bâtiment de style néorenaissance flamand est un remarquable exemple architectural de la conception de halles. L’intérieur qui inclut l’ancienne fontaine, comportait quatre rangées de doubles étals de pierre bleue. La structure de l’édifice est métallique.
Le marché Saint-Géry prospère ensuite jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, délaissé ensuite par les commerçants il sera fermé finalement fermé en 1977. Le quartier pourtant proche du centre-ville périclite, de nombreuses maisons sont à l’abandon.
Malgré un classement du bâtiment en 1987 et plusieurs tentatives de réaffectation commerciales ou culturelles sans lendemain, il faudra plus de vingt ans pour que les halles bénéficient d’une réhabilitation définitive.
Depuis 1999 les Halles Saint-Géry sont occupées par un centre d’information consacré au patrimoine bruxellois et à la qualité de vie de ses habitants. De nombreuses expositions et différents évènements y sont organisés.
Le quartier Saint-Géry revitalisé, est aujourd’hui un des endroits de la capitale où le nombre de tables en terrasse au mètre carré est le plus élevé.
