Goutte (physique)
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En physique, une goutte est une petite quantité de liquide, où la tension de surface est importante. Il existe une très grande diversité de forme de goutte (sphérique, en larme etc.). Ce sont les forces appliquées à ce système qui en détermine la forme.
Pour les petites gouttes d'eau (inférieures à 3 mm), la tension de surface est la force dominante.
La goutte adopte donc naturellement une forme sphérique où la pression de Laplace est égale en chaque point de la surface.
La structure sphérique est dans ce cas l'unique forme pour laquelle on atteint l'équilibre des forces.
D'autres forces peuvent intervenir, comme le poids, la convection hydrodynamique (dans la formation de traînée) qui vont modifier les contraintes subies par la goutte, et ainsi sa forme.
[modifier] Modèle de la goutte liquide
En physique nucléaire, le modèle de la goutte liquide est utilisé pour décrire simplement le noyau atomique, historiquement le premier utilisé.
Des gouttelettes sont étudiées comme micro-réacteur chimique ou biochimique et des méthodes sont développées pour couper des gouttes, en mélanger le contenu, y contrôler une cristallisation ou une réaction chimique, etc.
[modifier] Épidémiologie
Certaines maladies (rhumes, grippes..) se transmettent par l'expulsion de micro-gouttelettes de mucus contenant des virus ou bactéries. Ces gouttelettes sont susceptible de contaminer des objets qui deviennent alors des fomites susceptibles de jouer un rôle dans la contagion.
