Gnaeus Domitius Corbulo
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Gnaeus Domitius Corbulo (environ l'an 7 - 67) était un général romain.
Corbulo est né en Italie, dans une famille de sénateurs. Son père était son homonyme et sa mère était une Vistilia. L'aîné des Corbulo entra au sénat comme préteur sous le règne de Tibère. Les débuts de la carrière de Corbulo sont inconnus mais il a été consul sous Caligula en l'an 40. L'empereur était son beau-frère car il était marié avec Milonia Caesonia, demi-sœur de Corbulo.
Après l'assassinat de Caligula, sa carrière fut interrompue jusqu'en l'an 47 lorsque l'empereur Claude le fit commandant des armées de la Germanie inférieure dont le camp était basé dans la Cologne moderne. Cette mission était périlleuse car Corbulo eut affaire à des rébellions majeures et des manifestations violentes des tribus germaniques Chérusques et Chauques. Pendant sa mission en Germanie, le général ordonna la construction d'un canal entre les rivières du Rhin et de la Meuse[1]. Une partie de cet ouvrage d'art connu sous le nom de « Fossa Corbulonis » ou canal de Corbulo a été retrouvé lors de fouilles archéologiques. Son cheminement longe le canal « Vliet » qui sera construit quelques siècles plus tard.
Corbulo retourna à Rome jusqu'en l'an 52, date à laquelle il fut nommé gouverneur de la province asiatique. Après la mort de Claude en l'an 54, le nouvel empereur Néron l'envoya dans les provinces de l'est afin de régler le problème de l'Arménie. Après un certains délais, il passa à l'offensive en 58. Renforcé par des troupes venant de Germanie. Il attaqua Tiridate, roi d'Arménie et frère de Vologèse Ier, roi de Parthie. Artaxata et Tigranocerte tombèrent aux mains de ses légions : III Gallica, VI Ferrata et X Fretensis. Tigrane, soutenu par Rome et fidèle serviteur du gouverment, fut couronné roi d'Arménie.
En l'an 61, Tigrane envahit l'Adiabène, une importante région du royaume de Parthie. Le conflit entre Rome et Parthie semblait inévitable. Vologèse Ier pensa qu'il était préférable de mettre un terme à ce conflit. Il fut convenu que les deux parties – les troupes romaines et parthes – devaient évacuer l'Arménie, que Tigrane devait être détroné et le statut de Tiridate reconnu. Mais le gouvernement de Rome refusa ces arrangements. Lucius Caesennius Paetus, gouverneur de Cappadoce, reçut l'ordre de régler la question en ramenant l'Arménie sous administration directe de Rome.
Pendant ce temps, la protection de la Syrie réclamait toute l'attention de Corbulo. Paetus, un homme faible et incapable, fut désigné mais il subit une cuisante défaite à Rhandeia en l'an 62 : il fut entouré et forcé à capituler et à quitter l'Arménie. Le commandement des troupes fut à nouveau confié à Corbulo. En l'an 63, à la tête d'une armée puissante, il traverse l'Euphrate mais Tiridate refusa de livrer bataille et négocia une paix. À Rhandeia, il déposa sa couronne aux pieds de la statue de l'empereur, promettant de ne pas la reprendre jusqu'à ce qu'il la reçoive des mains de Néron lui-même à Rome.
En l'an 67, des révoltes s'élevèrent en Judée (rebaptisée Palestine par les vainqueurs romains) mais Néron, jaloux du succès et de la popularité de Corbulo, ordonna à Vespasien de prendre le commandement des forces romaines et appela Corbulo en Grèce. À son arrivée à Cenchreae, port de Corinthe, les messagers de Néron rencontrèrent Corbulo et lui ordonnèrent de se suicider. Ordre auquel il obéit.
Corbulo a écrit un livre (perdu à ce jour) sur sa vie en Asie.
Corbulo était marié à Cassia Longina et était le père de Domitia Longina, femme de l'empereur Domitien.
[modifier] Notes
[modifier] Sources
- Tacite :
- Histoires, livre II,76, livre III, 6, 24
- Annales, XI, 18-20 ; XIII, 8, 9, 34-39, 41 ; XIV, 26-26 , 58 ; XV, 1, 3-6, 8-11, 13, 16, 17, 25, 26, 28-31
