François-Henry Laperrine
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| Marie-Joseph-François-Henry Laperrine | |
| Naissance : | 29 septembre 1860 Castelnaudary, France |
|---|---|
| Décès : | 5 mars 1920 (à 60 ans) Sahara |
| Origine : |  France |
| Arme : | Unités sahariennes françaises |
| Grade : | général français |
| Service : | 1883 - 1920 |
| Commandement : | Commandant des territoires sahariens |
Marie-Joseph-François-Henry Laperrine, (né à Castelnaudary le 29 septembre 1860, décédé au Sahara le 5 mars 1920).
Officier sorti de Saint-Cyr, attiré par l’aventure, fut volontaire pour servir en Afrique.
En 1897, il recrute et organise les Compagnies Méharistes Sahariennes, qui ne deviendront officielles que le 30 mars 1902, par décret, tout en restant des troupes semi-régulières. En 1901, il est nommé commandant supérieur des oasis.
Il fait découvrir le Sahara à Charles de Foucauld lors d’une "tournée d’apprivoisement" des populations du grand Sud. Les deux saint-cyriens deviennent amis. L’un veut gagner les Sahariens à la France, l’autre à la cause du Christ. Laperrine sollicite l'aide du missionnaire et celle de Moussa ag Amastan pour mettre en place "une confédération targuie du Sahara, sorte de royaume franc du Centre-Afrique, à dominante chrétienne, socle de la colonisation africaine".
En 1904, il fait signer un pacte de soumission au chef des Touaregs Kel Ahaggar, l'amenokal Moussa ag Amastan, ce qui lui vaut le surnom de "pacificateur du Sahara"
Laperrine meurt en tentant de traverser le Sahara en avion. A court de carburant, il doit se poser dans le Tanezrouft, en plein désert et meurt d'épuisement le 5 mars 1920.
La 143e promotion de Saint-Cyr (1956-1958) porte son nom, de même qu'un fort à Tamanrasset
[modifier] Distinctions
- Grand officier de la Légion d'honneur
- Croix de guerre 1914-1918
- Médaille Coloniale
- Croix de Guerre belge 1914-1918
