Ferdinand Ier de Médicis

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Titre correct : « Ferdinand I^er de Médicis »

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Ferdinand I^er de Médicis

Ferdinand I^er de Médicis dans sa tenue de cardinal

Ferdinand I^er de Médicis Ferdinando I de Medici (Florence 30 juillet 1549-17 février 1609) fut Grand-duc de Toscane de 1587 à 1609. Il succéda à son frère aîné François I^er de Médicis.

[modifier] Biographie

Ferdinand I^er de Médicis est le quatrième fils de Cosme I^er de Médicis et d'Éléonore de Tolède (1522-1562), fille de Don Pedro Alvarez de Tolède, le vice-roi espagnol de Naples. Il fut nommé Cardinal en 1562 à l'âge de 14 ans et succéda à son frère François I^er de Médicis, grand-duc de Toscane, en 1587 à l'âge de 38 ans. À Rome, en tant que Cardinal, Ferdinand avait déjà fait preuve d'une habile qualité d'administrateur. Il y fonda la Villa Médicis, pour laquelle il acquerra beaucoup d'œuvres d'art qu'il rapporta ensuite à Florence lors de son ascension au trône de Grand-duc de Toscane. Il garda son poste de Cardinal, même après être devenu Grand-duc, et ce, jusqu'en 1589, où il épousa Christine de Lorraine pour des raisons dynastiques. À sa mort, en 1609, l'aîné de ses quatre fils, Cosme II de Médicis, hérita de la couronne de grand-duc à l'âge de 19 ans. Claudia (1604-1648), une des ses quatre filles, épousa Federico Ubaldo, Duc d'Urbin.

[modifier] Son règne

À beaucoup d'égards, Ferdinand I^er était l'opposé de son frère, François I^er de Médicis, qui l'a précédé. Accessible et généreux, régnant de manière douce, il a rétabli un système de justice et s'est véritablement préoccupé du bien-être de ses sujets. Sous son règne, la Toscane a retrouvé l'indépendance que son frère avait abandonné.

Ferdinand I^er encouragea le commerce et il accumula une grande fortune grâce aux banques des Médicis, implantées à travers les plus grandes villes d'Europe. Il proclama un édit de tolérance envers les Juifs et les hérétiques, et Livourne devient un asile pour les Juifs espagnols, expulsés d'Espagne en 1492, ainsi que tous les étrangers persécutés. Il améliora le port Cosimo et fit construire un canal appelé le Naviglio en déviant une partie des eaux de l'Arno, ce qui facilita grandement le commerce entre Florence et Pise. Il a favorisé un projet d'irrigation dans le Val di Chiana, qui a permis de cultiver les terres autour de Pise et de Fucecchio et dans le Val di Nievole.

Sa politique étrangère tendait à libérer la Toscane de la domination espagnole. Après l'assassinat d'Henri III de France en 1589, Ferdinand I^er soutient Henri IV de France dans sa lutte contre la ligue catholique. Il prête également de l'argent au Roi et l'encourage à se convertir au catholicisme. Ferdinand jouera de son influence pour forcer le Pape à accepter la conversion d'Henri IV.

Malgré toute cette sollicitude, Henri IV n'a jamais récompensé le Grand-duc pour ces services, et Ferdinand I^er s'est donc reconcentré sur son indépendance tant aimée. Il a néanmoins soutenu Philippe III d'Espagne dans sa campagne en Algérie et le Saint Empire romain germanique dans sa lutte contre les Turcs. Il a aussi obtenu l'investiture formelle de Sienne, que son père avait conquise et il a fortement développé la flotte toscane, qui a obtenu des victoires contre des pirates ainsi que sur la flotte turque. Des fresques retracent ses exploits dans le Palais Pitti à Florence. À sa mort, en 1609, son fils aîné lui succède.