Fêtes religieuses romaines

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Dans la Rome antique on dénombrait seulement 55 jours ouvrables, les autres jours étant des fêtes religieuses et autant d’occasions de se réjouir en célébrant les dieux.

Les fêtes, manifestations vivantes de la religion, sont inscrites dans le calendrier. Elles sont, pour la plupart, fixes (stavivae), le reste est mobile (indictivae).

À chaque étape de la vie de la cité correspondait une fête. Les Romains célébraient une fête presque un jour sur deux : les fêtes donnaient lieu soit à des cérémonies avec sacrifices, soit à des rites souvent étranges et obscurs, soit à des jeux.

Il y avait à Rome, dès l'époque républicaine, 45 jours de fêtes religieuses et une soixantaine de jours de jeux publics. Dès l'empire, il y aura jusqu'à 175 jours de jeux publics célébrant l'anniversaire des empereurs, de leurs victoires, etc. Les Fastes d'Ovide, sans doute rédigés un peu après l'an 1, sont une source majeure pour la connaissance des fêtes des six premiers mois de l'année.

Principales cérémonies religieuses et publiques:

• Début janvier : Strena (étrennes).
• 11 ou 15 janvier : Compitalia : fête en l'honneur des dieux Lares des carrefours.
• 15 février : Lupercales : fête de purification et de fécondité célébrant Faunus Lupercus.
• 13-21 février : Feralia : fête en l'honneur des Mânes. Pendant ces fêtes la célébration des mariages est interdite.
• 23 février : Terminalia : rite agraire concernant les bornes des champs (en l'honneur du dieu Terminus).
• 1^er mars : Matronalia : fête des mères (matrones).
• 14 mars : Mamuralia : fête des forgerons.
• 15 mars : Equirria : fête de la purification des chevaux en l'honneur du dieu de la guerre.
• 17 mars : Liberalia : fête du printemps en l'honneur du dieu Liber. C'est au cours de ces fêtes qu'a lieu la prise de la toge virile par laquelle, vers l'âge de 17 ans, le jeune garçon devient adolescent.
• 19 mars : Quinquatrus : purification de l'armée au Champ de Mars ; sacrifice d'un taureau.
• 4-10 avril : Jeux Megalenses : Organisés par les édiles curules, ces jeux du cirque (courses de chars, théâtre) ont lieu en l'honneur de Cybèle.
• 12-19 avril : Jeux de Cérès : organisés par les édiles de la Plèbe; ces jeux comprennent une grande procession et des jeux du cirque (à l'occasion de ces jeux, tous les participants s'habillent en blanc).
• 15 avril : Forcididia : chacune des trente curies immole, sur le mont Capitole, une génisse pleine.
• 21 avril : Palilia : fête en honneur du dieu Palès, commémorant la fondation de Rome. Au cours de cette fête, les bergers allument de grands feux de paille et de broussaille, à travers lesquels ils sautent, répétant le rite de purification du peuple effectué par Romulus.
• 25 avril: Robigalia : fête en l'honneur du soleil. Sacrifice d'un chien de couleur rousse, symbole de l'éclat du soleil.
• 28 avril - 3 mai : Floralies : instituées en 173, par les édiles curules en l'honneur de la déesse Flore. C'est une fête de débauches à laquelle participent les courtisanes.
• 9-14 mai : Lemuria : fête pour conjurer les revenants (lémures).
• 9 juin : Vestalia, en l'honneur de Vesta.
• juin-juillet (tous les 4 ans) : Agon Capitolinus : jeux institués en 86 par l'empereur Domitien et consacrés aux concours littéraires et musicaux.
• 6-13 juillet : Jeux en honneur d'Apollon : institués au cours de la deuxième Guerre punique. Combats d'animaux sauvages, courses, jeux de cirque (organisé par le préteur urbain).
• 19-21 juillet : Lucaria : conjuration des démons des arbres (fête religieuse concernant les bûcherons).
• 23 juillet : Neptunalia : fête en l'honneur de Neptune, au cours de laquelle on construit des huttes fraîches.
• 21 août : Jeux consuales : organisés par les édiles curules en l'honneur du dieu agraire Consus. Commémoration de l'enlèvement des Sabines.
• 23 août : Volcanalia : fête de Vulcain. C'est la fête de la moisson, conjuration des incendies.
• 2 septembre (tous les quatre ans) : Jeux commémorant la victoire d'Actium, institués par Auguste.
• septembre : Grands jeux romains : Jeux institués par Tarquin l'Ancien en l'honneur de Jupiter (processions, courses, jeux du cirque).
• 5-12 octobre  : Augustalia : fête en l'honneur d'Auguste.
• 11 octobre : Meditrinalia : fête des vendanges.
• 15 octobre : October Equus : on organise une course de chars et l'on immole le cheval qui est situé à la droite du vainqueur. Son sang est versé sur le foyer de l'État. C'est une fête par laquelle, symboliquement, la guerre est abolie.
• 19 octobre : Armilustrium : purification des armes marquant la fin de la saison de la guerre.
• 4-17 novembre : Jeux plébéiens : organisé par les édiles de la plèbe. Cirque, théâtre.
• 15 décembre : Jeux consuales : en l'honneur du dieu Consus.
• 15 décembre : Saturnales : fête du solstice d'hiver. Au moment des Saturnales, les classes sociales se mêlent, les esclaves commandent à leurs maîtres, les maîtres servent leurs esclaves à table, et la plus grande licence règne.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Ides de Mars
• Calendrier romain

[modifier] Sources

• Guide romain antique, G. Hacquard, 1952, Hachette

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