Erwin Panofsky

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Erwin Panofsky (le 30 mars 1892 à Hanovre, Allemagne - le 14 mars 1968 à Princeton (New Jersey) ) était un historien de l'art et un essayiste allemand émigré aux États-Unis.

Sommaire

1 Biographie
2 Ses apports
- 2.1 Imago pietatis
3 Bibliographie
4 Voir aussi

[modifier] Biographie

Portrait des Arnolfini, Jan van Eyck, 1434

Erwin Panofsky a étudié à l'université de Fribourg, Berlin et Munich. En 1914, sa thèse de doctorat sur la théorie de l'art chez Dürer est acceptée par l'université de Fribourg. En 1916, il se marie à Dora Mosse, elle-même historienne de l'art. Il travaille à la bibliothèque Warburg et devient avec Warburg l'un des fondateurs de l'université de Hambourg où il entre en 1921 comme chercheur, avant d'obtenir la chaire de professeur d'histoire de l'art en 1927. En 1933 il est contraint de quitter son poste après l'adoption par le régime nazi des lois sur le rétablissement du système des fonctionnaires de profession et il émigre aux États-Unis. Selon Ernst Gombrich, il qualifie cet épisode d'expulsion vers le Paradis terrestre^[1]. En effet Panofsky avait déjà fait plusieurs séjours aux États-Unis où il enseigna à l'université de New York et plus tard à Princeton (New Jersey).

Panofsky se fait connaître pour ses études sur les symboles et l'iconographie des œuvres d'art dans un article qui date de 1934. Il publie ensuite Les Primitifs flamands, dans lequel il décrit pour la première fois tableau de Jan van Eyck, Portait des époux Arnolfini^[2], comme la représentation d'une cérémonie privée de mariage pour servir de contrat. Il y décrypte toute une série de détails symboliques qui connotent tous l'idée de mariage. Les conclusions de Panofsky font actuellement l'objet d'une remise en question^[3] mais ses recherches sur ce qu'il appelait le symbolisme caché des choses reste encore très importantes pour la compréhension de l'art de la renaissance nordique^[3].

[modifier] Ses apports

Il fut le plus éminent représentant de l'Iconographie, méthode d'étude de l'histoire de l'art créée par Warburg et ses disciples, en particulier Fritz Saxl, à l'Institut Warburg de Hamburg. Une amitié personnelle et professionnelle le liait à Fritz Saxl en collaboration avec lequel il produisit une grande partie de son œuvre. Il donna une description courte et precise de sa méthode dans son fameux article Iconographie et Iconologie.

La Perspective comme forme symbolique comporte deux parties :

Une partie théorique postulant que la perspective de la Renaissance s'appuie sur une philosophie de l'espace qui est elle-même solidaire d'une philosophie de la relation entre le sujet et le monde.
Une partie historique examinant la façon dont les artistes précédents, de l'époque romaine au Moyen Âge, ont résolu le problème de la représentation des objets dans l'espace ou en trois dimensions.

[modifier] Imago pietatis

E. Panofsky distingue dans l'imago pietatis : l'image de dévotion, l'image historique à caractère scénique et l'image de représentation à caractère hiératique ou cultuel.¹

[modifier] Bibliographie

La Vie et l'art d'Albrecht Dürer
Les Primitifs Flamands (Early Netherlandish Painting) (1953)
Architecture gothique et pensée scolastique
L'Œuvre d'art et ses significations
Hercule à la croisée des chemins
La Perspective comme forme symbolique, 1927
Trois essais sur le style
Peinture et dévotion en Europe du Nord à la fin du Moyen Âge
Idea : contribution à l'histoire du concept de l'ancienne théorie de l'art, traduit de l'allemand par Henri Joly, Paris, Gallimard, 1984.
Essais d'iconologie
La mythologie classique dans l'art médiéval
Le Titien Questions d'iconographie
La Renaissance et ses avant-courriers dans l’art en Occident (1960 ; trad. 1976)
The History of Art as Humanistic Discipline (1940)
¹in "Imago Pietatis. Ein Beitrag zur Typengeschishte des Schmerzenmanns und des Maria Mediatrix", Festchrift für Max Frienländer, Leipzig, 1927, p.261-308.